如果说山是盖州的筋骨，那么，河干便是舒张的血脉。
人类及其社会生态系统的发生发展都与河流相互依存。河流产生生命，也孕育和产生人类文明。河流不仅关系生物的繁衍、生息和生态稳固，也直接影响人在对自然、社会休戚相关的精神信仰，影响对人的心灵形象和品位象征。盖州有孕育自己的河干，大小支流汇聚成河流，流域就滋润着盖州这一方热土。
盖州多山，山脉的每一个褶皱里都是一条条沟壑，山地极容易把地表上涌出的泉水和积存的雨水汇集，流向褶皱里的低处，形成常年流动的天然水流。盖州境内有大清河、熊岳河和沙河等。碧流河、浮渡河虽是与邻县的界河，但这丝毫不影响流域里的盖州先民接受这条河的洗礼与滋润。山势决定河流流向，碧流河发源于棋盘岭南麓，海拔高程1 047米，河流流经大连的庄河市，再由庄河市进入黄海。它与盖州境内其他河有所不同，其他的河流都是由东向西流入烟波浩渺的辽东湾。
《县志》载：盖州“环境地势左山右海，东北高而西南低。毕利河潆迴其南，大清河襟带于中。所以曲水滥觞，源流纷沓，缕述非易，约略言之可分为二：一则，凡义尔岭迤北之水，皆由东而西汇入于本境西海；一则，凡义尔岭迤南之水皆由北而南汇入于庄河县之南海”。义尔岭是山区的分水岭，毕利河即是当今的碧流河。
盖州古城的母亲河是大清河，又名清河。因为流经盖州古城南关门外，也被亲切地称为“南大河”。大清河是盖州境内最大的河流，发源于近邻的大石桥市东部山区，由东、西两支支流会合一起而成。大清河河道大半在盖州境内，河水一路奔腾，也曾欢快、也曾放荡、也曾轻柔、也曾暴躁地流经榜式堡、高屯、团甸、暖泉、东城、团山、西海等乡镇，再义无反顾地注入渤海。河流全长100公里，流域面积1 482平方公里。大清河河水流淌，经过凸出的河岸，再流入到凹进的海湾，很长很美丽，唯有用惊艳来形容。
《盖平县志》载：清河，在城南里许：
长约一百二三十里。源流不一，合其脉聊分为二，其一出于东北松树沟左近之山及秘子沟，至接官厅会合西南，流过上哈塘及虎皮峪，汇流经下哈塘至虎头山西，又与莝草峪、仙家峪二水会流至金家屯村西，与老木厂沟及七盘岭底南来之水会流，经石门岭、榜式堡、马连峪旺户屯西，乃与汤池河会焉。其二出于大金寺及猞猁沟，与白土岭之高原南流会合，至三道岭前，经赵梁屯南流水合而西行，，至卧牛石，复于鴜鮱沟之南流水及东来诸水并而汇之，是为汤池河，由此至赵家堡、祝家沟、茨儿沟，经旺户屯始于前述之一脉一汇而为清河。至此由仙家峪西行，经大小牵马岭、沈家屯、红旗堡、腰岭村、罗家甸子，东受大小阳关诸水至滴塔嘴，过邑城南娘娘庙前，西流至西海山寨，西北折，由连云岛后直入渤海，是为海口焉。
除了大清河、碧流河之外，盖州境内还有沙河、熊岳河、浮渡河等。
熊岳河又名响水河，是盖州境内不算太大的一条河流，有着河水清澈，碧波荡漾，绿草清新，柳暗花明的迷人景致，也有着放荡不羁的性格。伴着古镇，绕过熊岳古城的南关向西。发源于杨运镇的老帽山，流经熊岳境内入西海，全长42公里。河得名于熊岳，孕育熊岳的地域文化。“道出衫卢郡，分途趁晓行，村烟烘树色，沙路滞车声。流水曲围郭，乱山高护城，前峰白云动，似欲酿新晴”（清·魏燮均《早发熊岳》）。这幅浓彩淡墨相宜的山水画卷，不仅描述熊岳河绕过古城之景，还在述说河流带给人类是富庶的土地。人类的聚居，文化的积淀，民俗的传承。
老帽山海拔848米，在盖州与瓦房店的接壤之处，原名雪茂山、和尚帽山，后来不知怎么演绎为老帽山了。山体为沙级碎屑，易于风化，残积物和坡积物松散。1982年8月27日，一场特大泥石流发生在老帽山，造成人员伤亡，资产损失，山体破坏。泥石流冲倒房屋、土地、公路、桥涵、河堤和水利工程，河两岸都遭受到不同程度的洪灾。从这一点上说，熊岳河时有暴虐而形成水患，但丰沛的河水惠及两岸的时候更多于灾难，河水孕育了熊岳沿河两岸的文明，使之成为了辽南重镇。自氏族社会时起，人类就在这里生存繁衍，目前已经发现的新石器时代遗址，就有九垅地正红旗团山遗址、南窑村遗址、九寨东房身遗址、陈屯太平沟遗址等。
著名的石棚山石棚也位于熊岳河流域，古人或许早就懂得河流对于人类生存的重要。到了战国至汉时期，熊岳河流域更为富饶。在熊岳温泉发现了汉城址，整个流域里汉墓群也多。九寨靠河寨、九垅地东达营、陈屯和平村、归州西边子等墓群都表明汉代先民曾得到熊岳河的孕育。
文明孕育于江河。熊岳河流域土壤肥沃，便于农耕。河流又提供便捷的交通、生产和生活用水。智者乐水，熊岳人口集中，经济发达，良士名流很多。熊岳河是最动人的线条，流畅、贯通、空灵。它源源不断，滚滚不止，也是文人墨客倾爱之物。熊岳河流域委实是一块宝地，最负盛名的还是整个流域的“熊岳八景”，蜚声遐迩，是原生态景观的胜境。“天涯客须早还乡，莫使依侣肠空断”（清代魏燮均《过望小儿山》），正是文人墨客对由熊岳河孕育出的景致而惊赞。
盖州的沙河也称埚头河。《县志》说：“在县治西南三十里，长七十里。其源出于双台子小河子，汇于前安平，经董家屯至坟山寺之南，有温泉出焉。又西流过范家屯，由望海寨而入于海。”而今温泉依旧在，亘古万流仍归宗。滋润了盖州大地的大大小小河流最终都奔入大海，只有在那里，河流才不会枯竭和孤独。
历史上，大辽河入海口之地也曾有较长一段时间隶属于古城盖州，辽河文化影响着古盖州，那不是界限所能阻隔得了的。河流先于人类存在于地球上供养生命，在这片土地上，河流宛若生命的纽带，这里的先民很早就受到河与山的供养。
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