日本偷襲珍珠港，幾乎一舉摧毀美國太平洋艦隊的主力，這是太平洋戰爭的起點，也是第二次世界大戰爆發到最大規模的標誌。
可日本為什麼會主動招惹比他強大得多的美國人? 是日本人瘋了還是美國人軟弱可欺？原因主要是三點：
第一，美國對日本的態度逐步轉向強硬 。
美國開始對日本採取強硬政策，美國人在二戰初期做的是自由主義生意，別管是法西斯國家還是反法西斯國家，美國的大商人們一律給供貨，大部分的美國人不認為這場戰爭和自己有什麼關係，我們就光榮的孤立就好了。這時日美關係還算穩定， 日本需要從美國進口大量的石油和廢鋼鐵等原材料。
但是等到法國人把法屬印度支那開放給日本軍隊之後，美國人開始緊張了。因為眼看著日本衝著自己的殖民地菲律賓來了。另一方面，英國人和中國人的求援，以及各位政治家在美國掀起的輿論浪潮，也讓美國人開始態度鬆動。
1940年，美國出臺了《租借法案》，同盟國國家出口物資和裝備獲得極大便利，同時對日本的資源出口被極大的限制
。 等到1941年7月，日軍開始南下步伐時，美國人迅速做出反制，禁止對日本的一切資源出口 。 要知道日本的石油進口量百分之七十左右是靠美國人供給，既然你不給了，那我就只能出兵去搶了，廣大的東南亞有豐富的石油和橡膠資源，這是日本的混蛋邏輯。
第二，德國的勝利刺激日本南下。
其實日本在二戰爆發之後一直有路線之爭，基本上陸軍傾向與解決中國問題，或者是中國的抵抗得到一定控制之後出兵蘇聯，和蘇聯紅軍決一死戰。 等到蘇德戰爭爆發時日本還躍躍欲試，想出兵西伯利亞和納粹德國來個兩線夾擊。
為此日軍在之前還和蘇聯紅軍較量了一番，做出了戰略上的試探舉動，即是張鼓峰和諾門罕兩次局部戰爭。但是在這兩次戰爭中，號稱陸軍精銳的關東軍被蘇聯紅軍打的丟盔卸甲大敗虧輸。 日本人這才發現，自己和蘇聯人的戰爭水平差距不是一點半點，想要戰勝蘇聯非得傾盡全力才有可能 。 但上百萬日軍深陷在中國，如何全力以赴？
而納粹德國取得的一系列輝煌的軍事勝利，則極大的鼓舞了這群日本小兄弟。尤其是德意日三國正式簽訂盟約之後，日本人更加急躁。他們絲毫不去思考德軍的戰役指揮思想和戰術裝備革新，而是在上層官僚中興起一股“不能趕不上這次公共汽車”的急躁心情，既然北方的蘇聯人不好打，去打英美人吧！同時日本國內政局發生大的變動，
東條英機組閣之後，日本準備戰爭的步伐開始加快。
第三，日本在戰略上的短視和狂妄。
日本對戰爭期間所謂的大東亞共榮圈設計不僅涵蓋中國，也包含了幾乎整個東南亞。他們不知道東南亞是誰的地盤嗎？他們比誰都清楚，只是， 日本國內瀰漫著一種樂觀主義心態，在很多官兵看來，大日本皇軍是不可戰勝的！ 大清帝國怎麼樣，沙皇俄國怎麼樣，不是一樣被日本人打敗了？更不用說在東南亞駐紮的這些白人和本地土著混編軍隊，他們一定不是對手。
據說在日本對美國開戰之前，日本海軍的永野修身大將問日本的聯合艦隊總司令山本五十六：皇國對美開戰，你覺得有多大把握？山本五十六早年在美國做過武官，是個美國通，他是這麼回答的：“要是閣下見過堪塔斯的石油、底特律的汽車，就知道皇國對美開戰沒有把握！”
永野大將很生氣，回答山本：皇國已經對美開戰，你怎麼能墮皇軍的士氣？ 你直接說皇國對美能堅持多長時間？山本猶豫的告訴永野大將：最多半年吧！永野修身大將一拍大腿：足夠了，皇軍武運長久，六個月內就可以擊敗美國！三個月滅亡中國，結果中日的全面戰爭打了八年，至於六個月消滅美國？
太平洋戰爭開戰六個月後戰爭的主動權就到了美國人手裡，日本人的如意算盤怕是打錯了人。
在日本的瘋狂和一系列局勢變動下，日軍最終選擇了和英美決一死戰，開始大踏步的走上覆亡之路。
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