抗美援朝時，在與號稱“世界王牌”的美國空軍作戰中，年輕的人民空軍取得了驕人戰績，湧現一批著名戰鬥英雄。俗話說，冰凍三尺非一日之寒。這些戰鬥英雄也絕非一蹴而就。他們在成為戰鬥英雄之前，又有怎樣的經歷？請看下面幾位戰鬥英雄是如何“出道”的?
劉玉堤：歷盡波折，只想飛行
劉玉堤在抗美援朝戰爭中任志願軍空軍第3師第7團第1大隊大隊長，參加了幾十次空戰，擊落擊傷8架美機，被授予空軍一級戰鬥英雄、特等功臣；1975年任北京軍區空軍司令員，1988年被授予中將軍銜。
在空軍所有的戰鬥英雄中，劉玉堤是最早開始學習飛行的。
（劉玉堤）
1923年劉玉堤出生於河北滄縣，1938年參加八路軍，參加過“百團大戰”。他能夠有機會學習飛行，緣於中央軍委的一個決定。
1941年1月，中央軍委決定在陝北安塞建立第18集團軍工程學校，培養航空技術人才。學校成立後，開始招收學員，條件是：具有3年以上軍齡、黨齡、表現好的八路軍官兵；高小以上文化程度；身體健康。此時在八路軍第120師第358旅當參謀的劉玉堤剛好符合這個條件，被選入工程學校學習。
入學後，他開始學習語文、數學、物理、俄文等文化課和航空理論，同時還到軍械修理廠實習。由於當時延安條件艱苦，還不具備建立航校的條件，1941年10月，工程學校改組為工程隊。劉玉堤在工程隊裡學一些白鐵工、電焊工等技術。
1944年5月，中央軍委決定在第18集團軍總參謀部下成立了航空組，從蘇聯學習航空技術回來的王弼、常乾坤分別擔任組長和副組長。1945年9、10月間，航空組負責組織一批幹部去東北接收和收集日軍航空器材，並執行建立航校。劉玉堤立即找到常乾坤要求去東北，並很快得到批准。
劉玉堤一行人從延安出發去東北，當走到承德時，受到敵人封鎖，無法前行，就退回張家口，在當地八路軍航空站學習機務。1年後，他獲得機械師證書。
1946年6月，劉玉堤等人奉命去東北航校，沿途克服了重重困難，最終到了東北航校。因劉玉堤有一張機械師證書，就被分配到機務隊。這讓他很難接受，從延安到東北歷盡艱辛就是為了學習飛行。於是，劉玉堤再三請求校領導要求學飛行，最終得到了批准，實現了學習飛行的願望。
病情好轉後，劉玉堤堅決要求出院，還把出院時醫生開的不能參加飛行的條子給撕了，在他的再三請求下，領導終於同意他參加飛行。
劉玉堤飛第一個起落就不順利。本來他在空中飛行得很好，但落地時卻出了意外。由於他推駕駛杆用力過猛，使飛機向前猛衝，眼看就要撞到機窩上了。坐在後面的日籍教員讓他趕緊鬆手。他突然鬆手，又收了油門，結果飛機眼看就要掉下來，教員趕緊操縱飛機，最後把飛機落下來。當教員正跨出座艙時，由於劉玉堤沒注意，關車時加油門過猛，結果，騰地一下就把教員摔在了地上。
本來就差點把飛機給摔了，又出現這一情況，日籍教員一下就火了，說：這個學員動作太粗，不能飛。說什麼也不讓劉玉堤再飛了。
第一次飛行就發生了錯忘漏動作，這對劉玉堤打擊很大。但他並沒灰心，發誓一定要克服困難，成為飛行員。很快劉玉堤被編到另一組。這個小組的日籍教員叫木暮。他除了給小組講課外，還單獨給劉玉堤開小灶，常領著劉玉堤到機場的草坪上練習推杆等動作。經過一段時間的刻苦訓練，劉玉堤終於完成了漂亮的第一次單飛。1949年5月，劉玉堤被調到北平南苑機場，擔負保衛北平的防空任務，成為一名殲擊機飛行員。
趙寶桐：第一個放單飛
趙寶桐在抗美援朝戰爭中任志願軍空軍第3師第7團第3大隊副大隊長，擊落擊傷9架美機，其中擊落7架，擊傷2架，是擊落美機最多的人民空軍飛行員，也是志願軍空軍中唯一兩次榮立特等功的飛行員，被授予空軍一級戰鬥英雄、特等功臣，1978年任北京軍區空軍副參謀長。
1928年趙寶桐出生在遼寧撫順的貧苦家庭，是一個孤兒。1945年日本投降後，他參加了東北民主聯軍，在解放戰爭中參加過臨江、本溪、馬場等戰鬥和遼瀋戰役，後來到軍政大學學習。
（趙寶桐） 1949年8月，中央軍委向各野戰軍、各大軍區發出指示，要求從陸軍作戰部隊和各地軍政大學選調飛行學員。趙寶桐被選中，並分配到空軍第四航校學習飛行。他沒讀過多少書，只上過一年小學，一年軍政大學，學習飛行中遇到的最大的困難就是文化課。
為了攻克航空理論的難關，他向科學文化發起衝鋒，很快由小學程度提高到能算代數、幾何，也懂一些物理知識。但到學習航空理論時又遇到了困難。
有一次，教員在講發動機構造時，讓他回答問題，他沒能答出來。教員雖沒批評他，但趙寶桐心裡卻很難過，發誓要用百倍的努力，闖過航空理論這一關。別人都休息了，他還在課堂自習。經過刻苦努力，他順利地通過了理論學習階段，進入飛行訓練階段。他是全班第一個放單飛的。
1950年10月，趙寶桐從航校畢業，被分配到空軍第3驅逐旅第7團第3大隊任中隊長，由此開始了他在藍天上的輝煌。
韓德彩：差點被護士的玩笑給耽誤
韓德彩在抗美援朝戰爭中是志願軍空軍第15師第43團第1大隊第1中隊的飛行員，有擊落5架美機，擊落美軍“雙料王牌”飛行員費席爾的戰績，被授予空軍二級戰鬥英雄、一等功臣，1983年任南京軍區空軍副司令員，1988年被授予空軍少將軍銜，1991年晉升為空軍中將軍銜。
1933年韓德彩出生在安徽一個貧苦家庭，1949年3月參加中國人民解放軍。1950年7月，17歲的韓德彩被選調到空軍學習飛行，被分配到東北長春預科總隊學習文化。
1950年11月，韓德彩來到空軍第五航校學習。當時學校採取速成式培養飛行員，要求他們用1個月的時間學習航空理論，考試成績達到4分以上，才可以進入飛行訓練階段。於是，韓德彩拿出拼命精神，利用一切可以利用的時間複習、記公式。
晚上8點半下自習，他先把教室的門關上，窗子的插銷不插，等別人都睡下了，再從窗子跳進教室繼續學習。困了，就回去睡一覺，醒來再回到教室接著學。領導知道後說：“身體拼垮了，是飛不起來”。可是，不拼，4分的成績從哪兒來呀！
教室不能進了，他就在過道學，沒有表，也不知道時間，直到困得兩眼睜不開了，才回到宿舍，合衣而眠，一覺醒來，再去過道里繼續學習。
就這樣，1個月的理論學習，韓德彩基本上是沒有脫過衣服，沒有洗過澡，硬是咬牙拼了過來。最後理論考試他得了4分，順利地進入了飛行訓練階段。
1951年7月，韓德彩從航校畢業被分配到空軍第15師第43團第1大隊第1中隊任飛行員，後又經過1年時間米格-15型飛機的改裝訓練，1952年1月參加抗美援朝作戰。在擊落費席爾之前，他已有過擊落2架美機的記錄，當時還不滿19歲。
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