毛澤東主席曾在《反對黨八股》中言八股的八大罪壯，一，空話連篇，言之無物；二，裝腔作勢，藉以嚇人；三，無的放矢，不看對象；四，語言無味，像個癟三；五，甲乙丙丁，開中藥鋪；六，不負責任，到處害人；七，流毒全黨，妨害革命；八，傳播出去，禍國殃民。不只國內領導人，就連海外也有人認為“八股文，跟抽鴉片纏小腳，同為毒害中華民族的痼疾。”
這些批評不可謂不毒，也不可謂不深刻，由此可見，近代國人對八股真是深痛惡疾了。認為八股就是阻礙中國進步的毒瘤。
但是，八股就真的這麼差勁嗎？
我認為八股確實限制了人的思想，培養了許許多多的書呆子，但不可否認的是，八股能在中國存在這麼長時間，確實是有其可取之處的。我國著名作家餘秋雨先生曾言“中國居然有那麼長時間以文化素養來決定官吏，今天想來都無不溫暖”。所以從這點來說，八股似乎也就沒那麼可惡了。
但從另一方面來說，例如從當時的政權來說，其目的就是要通過這樣嚴格的手段，選舉人才，取得平衡，在平等的竟爭機會中，保證人才的質量和社會公認的榮譽。但其客觀上也練就了人們驚人的記憶力、周密的邏輯思維、思維的敏銳性、準確性、細微性等方面。所以八股文對於一般智力的人受到應有的文化和邏輯思維鍛鍊，是起過長期的歷史作用的。
還有就是八股真的不能培養人才嗎？我覺得還是能夠培養人才的。例如明代；于謙，王陽明，徐階，高拱，張居正，王夫之等人。在看清朝：納蘭性德，龔自珍，馮桂芬，高鶚，曾國藩，李鴻章，張之洞，瞿鴻機，劉光第，康有為，梁啟超等等不勝其數。這些人中有擅長文學的、軍事的、政治、哲學等，其中不乏全才。而曾左李張，康梁等人雖然未能挽救晚清的頹勢，但不能說他們沒能力。
因此上，我認為中國近代的衰落是多層複雜的原因造成的，不能僅簡單的歸納的某一件事物中去。
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