施耐庵的《水滸傳》家喻戶曉，他經常混跡市井，他的筆下對市井人物的刻畫惟妙惟肖。《水滸傳》中塑造了一個小人物武大郎，“挑著炊餅擔兒”沿街叫賣，其貌不揚。
那麼讓我們研究一下歷史，關於炊餅的歷史。
武大郎最有名的手藝就是炊餅，那麼武大郎的炊餅到底是什麼樣的？
其實，武大郎賣的炊餅和我們現在所說的燒餅，是不一樣的。根據記載，“炊餅”這個詞，最早出現在南宋記載風土人情的《夢梁錄》、《武林舊事》等書。這是一種點心，是宋元時期杭州人的一種特色點心，不僅在百姓中普遍流行，而且在宮廷御宴上也備受推崇。
到了元代，炊餅變成了一種主食。《三國演義》的作者羅貫中，當時也參與編撰了《水滸傳》，而且寫出了《三遂平妖傳》。其中，根據當時市井人物刻畫了一個叫“任大郎”的人。這個“任大郎”也是一個賣炊餅的，這裡對他賣炊餅描寫比較直接。當時流行一首順口溜《五熟行》：
賣面的叫湯熟，賣燒餅的叫做火熟，賣鮓的叫做醃熟，賣炊餅的叫做氣熟，賣餶飿兒的叫做油熟。
從這裡可以看出，炊餅和燒餅是不一樣的，燒餅是用火烤出來的，而炊餅是蒸屜蒸出來的。
有人說，那時候的燒餅就是饅頭，這也是不確切的。
在《三遂平妖傳》中有這樣一段話：瘸師對任大朗（任遷）說：“我娘八十歲，如何吃得炊餅？換個饅頭與我。”
換個饅頭後，瘸師又說：“裡面有甚？”任大郎說：“一色精肉在裡面。”
從對話可以看出，宋元時期，人們稱有餡的叫做饅頭，沒有餡的叫做炊餅。在《夢梁錄》中記載，杭州面行賣四色饅頭，如：糖肉饅頭、羊肉饅頭、魚肉饅頭，蟹肉饅頭、筍絲饅頭等等。《水滸傳》中，武松進孫二孃黑店，問這樣一句話：“這饅頭是人肉的還是狗肉的？”從中可以看出，當時饅頭都是有餡的，而沒餡的卻不叫饅頭，叫炊餅。
所以說，當時武大郎賣的炊餅，既不是那時的燒餅，也不是那時的饅頭，更不是現在的燒餅，它只有一種叫法，那就是——炊餅。
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