曹爽，後三國時代一個褒貶不一的人物。他的名聲可謂是“名滿天下”，同時也是“謗滿天下”。造成這兩個極端名聲的原因，僅僅是一場名為高平陵的政變。他的對手是耗死諸葛亮的司馬懿，正如他的兄弟曹羲所說，“司馬懿譎（jue）詐無比，孔明尚不能勝，況我兄弟乎？”。雖然曹爽的對手如此令人恐懼，但是一開始曹爽是處於絕對優勢地位的。
當曹睿病重，臨終前詢問誰可擔當託孤重任之時，光祿大夫劉放、孫資一致保奏曰：“唯曹子丹之子曹爽可也。”於是曹爽從武衛將軍直接升級到大將軍，同時被授予符節、斧鉞，並掌管尚書事，都督內外各軍。依仗曹氏宗親的名頭和其父曹真的無形資產，曹爽隨後又被賜予“劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名”之權，同時又被封為武安侯，封邑12000戶。不但如此，曹爽的弟弟曹羲和曹訓亦被封為列侯，掌管了調撥宮廷禁衛的軍權，史載曹爽兄弟“出入禁闥，貴寵莫盛”。同時他的謀士何晏等人還把持了朝廷各個重要部門，並把同為託孤重臣的司馬懿老太尉明升暗降為不掌兵權的司馬懿老太傅。
絕對的權力在手，曹爽先是”“背棄顧命，敗亂國典“，後來竟然到了”內則僭擬，外專威權”的地步。而長久蟄伏的司馬懿亦讓曹爽失去了防備。最終，曹爽還是讓司馬懿耍了！趁著曹爽去高平陵祭祀魏帝曹睿，司馬懿立即發兵控制了洛陽城，”城中把得鐵通相似“，使得曹爽”不可復歸“。就在此時，曹爽仍然還有三個法寶。第一大法寶首推天子曹芳，”挾天子以令諸侯“是曹家老祖孟德兄的拿手絕活！而且最重要的是當時天下之心尚未全歸司馬懿，此時控制天子就是首件大事！雖然司馬懿取得了郭太后之詔，但在關鍵時刻，天子之詔無疑威力更大！
第二法寶是曹爽的第一智囊——司農桓範。此人不但足智多謀，而且剛剛冒死闖出洛陽城，對城內情況十分了解，他知道司馬懿兵眾不多，行為在眾軍眼中等同叛亂。桓範針對性的勸曹爽先請天子立幸許都，再調集中外大軍討伐司馬懿。此時的司馬懿聽到桓範出城的消息，大驚失色而言：”智囊洩亦，如之奈何？“可見桓範的智謀對司馬懿造成的威脅。
第三大法寶是桓範帶出的大司馬印。有了兵印，曹爽就能讓心有偏離的中立者毫不猶豫的歸到自己的陣營。當他調集足夠的兵馬，對付僅有一城的司馬懿，真是如同秋風掃落葉。可是，曹爽還是降了！
薑還是老的辣！曹爽的致命缺點早已被司馬懿的謀士蔣濟看透，他比喻曹爽的性格缺陷為”駑馬戀棧豆“。蔣濟告訴司馬懿要立刻派人遊說曹爽，擾亂曹爽的思維判斷。隨即，司馬懿派許允、陳泰說動曹爽。面對城中萬貫家財與嬌妻愛子，曹爽”嗟嘆尋思“，”聞言不決，惟流涕而已“。抵不住”但為富家翁足亦“的誘惑，曹爽降服，司馬懿的使者帶走了曹爽的大司馬印。這一下不但桓範罵曹爽“真豚犢耳”，而且眾軍見曹爽無將印，盡皆四散。帶著生存的憧憬回城後，司馬懿立即派兵八百包圍了曹爽的豪宅，同時拷問曹爽手下黃門侍郎張當，使其招供曹爽”三月間欲反“。司馬懿大喜，以陰謀造反為由斬首曹爽且滅其三族！
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