在海南島以南的南海上，早在公元前二世紀的漢朝，中國漁民就在南海從事航行活動和漁業生產。在南海海面上星羅棋佈的各個島嶼，也是我國漁民整修補給與生活居住的家鄉。
南沙群島的第二大島，便是其中之一。
到了公元前110年，漢朝中央政府在海南島設置珠崖郡、儋耳郡，屬交州刺史管轄，把南海這一中國漁民的傳統漁場正式納入管轄。
宋朝以後，中央政府實施水師巡視制度，派海軍巡防南海，行使對南海諸島的主權。到了明代，由於倭寇從海上常常發起侵略，明朝更設立了巡海備倭官和海南衛，巡轄西沙、中沙和南沙群島。
清後期把南沙群島及其周圍領海納入海防範圍。
歷史記載，清嘉慶年間，文昌縣鋪前七峰村漁民蒙斌文曾居住在中業島上。島上有著各種居民的生活痕跡，挖有水井，西部還有漁民修築的小廟。
1945年10月25日，國民政府從日本手中收復了臺灣，隨後收復了西沙群島和南沙群島。1946年12月12日，由林遵率領的“太平”、“中業”兩艦抵達南沙群島的兩大主島，為了彰顯主權，特將兩島分別命名為太平島與中業島。
可以說歷史上南海的領土從未有過爭議，一直是中國政府與人民共同開發、建設、保衛的。中業島從來都是我國領土不可分割的一部分。
中華人民共和國建立後，由於歷史遺留問題，中業島一直歸屬於臺灣地區，仍是中國領土。國民黨當局慎之又慎，深知南海地區位置重要，惡鄰窺伺，曾於1956年先後派出立威部隊、威遠部隊和寧遠部隊三次巡察南沙群島。
同年，菲律賓人，馬尼拉航海學校校長湯瑪斯克羅馬到南沙群島探險，他厚顏無恥地聲稱“發現”了南沙群島，並命名為卡拉延群島，將中業島稱為希望島。從此，菲律賓人便開始有預謀地侵佔中業島。
臺灣的蔣介石政權腐敗無能，1971年，臺灣海軍支隊（由三艘坦克登陸艦組成，載有海軍陸戰隊）在南沙第二大島中業島，發現菲律賓海軍陸戰隊正在登島。支隊長郝德雲上校下令登陸艦的76mm主炮準備開炮，一小時內全殲菲軍，但卻忽然接獲“國防部”命令：不挑戰。從此中業島被菲律賓佔領。
中業島為什麼令菲律賓鋌而走險，不惜與中國為敵，也要搶奪呢？
原來，中業島不遠的禮樂灘就有非常豐富的油氣資源，漁業資源巨大，還蘊藏著尚未探明的深海礦藏。中業島雖然面積只有0.33平方公里（不足500畝），但是島上有淡水，適合居住。而且中業島位於南海中部，便於控制整個南海。
1974年，蔣經國曾提議收復中業島，然而“國防部”大力阻撓，只能作罷。
1978年2月開始，菲律賓把中業島定為佔領南沙群島的指揮中心與前沿陣地，大肆增兵。菲律賓在島上建有一個1400米的無定期簡易機場，服務於軍事和商業空中運輸的需要，甚至還經常派遣軍機巡查。
菲律賓還單方面立法，將中國南沙東部41萬平方公里海疆納入其領海！要知道，雲南省才38萬多平方公里大小。
近年來，菲律賓多位政要登上中業島挑釁，使得南海問題不斷升級。日前，風波方平的南海又起波瀾，菲律賓軍方又在整修島上的飛機跑道，有挑釁的嫌疑。然而，蚍蜉撼樹，不自量力，彈丸小國應該記住那一句話：犯我中華者，雖遠必誅！
參考文獻：《我國南海諸島史料彙編》
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