在海南岛以南的南海上，早在公元前二世纪的汉朝，中国渔民就在南海从事航行活动和渔业生产。在南海海面上星罗棋布的各个岛屿，也是我国渔民整修补给与生活居住的家乡。
南沙群岛的第二大岛，便是其中之一。
到了公元前110年，汉朝中央政府在海南岛设置珠崖郡、儋耳郡，属交州刺史管辖，把南海这一中国渔民的传统渔场正式纳入管辖。
宋朝以后，中央政府实施水师巡视制度，派海军巡防南海，行使对南海诸岛的主权。到了明代，由于倭寇从海上常常发起侵略，明朝更设立了巡海备倭官和海南卫，巡辖西沙、中沙和南沙群岛。
清后期把南沙群岛及其周围领海纳入海防范围。
历史记载，清嘉庆年间，文昌县铺前七峰村渔民蒙斌文曾居住在中业岛上。岛上有着各种居民的生活痕迹，挖有水井，西部还有渔民修筑的小庙。
1945年10月25日，国民政府从日本手中收复了台湾，随后收复了西沙群岛和南沙群岛。1946年12月12日，由林遵率领的“太平”、“中业”两舰抵达南沙群岛的两大主岛，为了彰显主权，特将两岛分别命名为太平岛与中业岛。
可以说历史上南海的领土从未有过争议，一直是中国政府与人民共同开发、建设、保卫的。中业岛从来都是我国领土不可分割的一部分。
中华人民共和国建立后，由于历史遗留问题，中业岛一直归属于台湾地区，仍是中国领土。国民党当局慎之又慎，深知南海地区位置重要，恶邻窥伺，曾于1956年先后派出立威部队、威远部队和宁远部队三次巡察南沙群岛。
同年，菲律宾人，马尼拉航海学校校长汤玛斯克罗马到南沙群岛探险，他厚颜无耻地声称“发现”了南沙群岛，并命名为卡拉延群岛，将中业岛称为希望岛。从此，菲律宾人便开始有预谋地侵占中业岛。
台湾的蒋介石政权腐败无能，1971年，台湾海军支队（由三艘坦克登陆舰组成，载有海军陆战队）在南沙第二大岛中业岛，发现菲律宾海军陆战队正在登岛。支队长郝德云上校下令登陆舰的76mm主炮准备开炮，一小时内全歼菲军，但却忽然接获“国防部”命令：不挑战。从此中业岛被菲律宾占领。
中业岛为什么令菲律宾铤而走险，不惜与中国为敌，也要抢夺呢？
原来，中业岛不远的礼乐滩就有非常丰富的油气资源，渔业资源巨大，还蕴藏着尚未探明的深海矿藏。中业岛虽然面积只有0.33平方公里（不足500亩），但是岛上有淡水，适合居住。而且中业岛位于南海中部，便于控制整个南海。
1974年，蒋经国曾提议收复中业岛，然而“国防部”大力阻挠，只能作罢。
1978年2月开始，菲律宾把中业岛定为占领南沙群岛的指挥中心与前沿阵地，大肆增兵。菲律宾在岛上建有一个1400米的无定期简易机场，服务于军事和商业空中运输的需要，甚至还经常派遣军机巡查。
菲律宾还单方面立法，将中国南沙东部41万平方公里海疆纳入其领海！要知道，云南省才38万多平方公里大小。
近年来，菲律宾多位政要登上中业岛挑衅，使得南海问题不断升级。日前，风波方平的南海又起波澜，菲律宾军方又在整修岛上的飞机跑道，有挑衅的嫌疑。然而，蚍蜉撼树，不自量力，弹丸小国应该记住那一句话：犯我中华者，虽远必诛！
参考文献：《我国南海诸岛史料汇编》
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