篆刻發展成一門藝術之後，原本篆刻家是從古印裡尋找適合的字體入印，稱為印中求印。
到清朝乾隆年間，金石大家鄧石如先生，不甘刻章字體受限於古印之中，於是向外發展，開始以漢碑額的篆字入印，甚至還參用了“祀三公山碑”及“禪國山碑”上的文字，從此“印外求印”開 拓了印章的視野。
祀三公山碑
禪國山碑
接著趙之謙又採用了詔版、鏡銘、錢布等上面的文字；後來的篆刻家更取茲益廣，使得篆刻藝術更顯多采多姿。關於印外求印所參用的文字略述如下：
甲骨文：
殷商時期刻在牛骨或龜甲上的占卜、文字，因是用刀刻，故用來入印相當適合。
金文：
早於古璽，鑄刻在青銅器的鐘或鼎上的一種文字。金文起於商代，盛行於周代，是由甲骨文的基礎上發展起來的文字。因鑄刻於鐘鼎之上，有時也稱為“鐘鼎文”。
石鼓文：
春秋戰國時期的秦國文字，吳昌碩擅長用這種字體入印。
陶文：
清末山東出土齊魯陶器上，都印有制器人名里氏，外加框格，有點類似古璽，但因印於陶器上，經過窯燒，文字別饒趣味。
詔版：
古時帝王下詔書，將詔書內容刻在金屬版上稱為“詔版”。可以存垂久遠。秦詔版刻字，風格大體近於東巡刻石，但是因為金屬的堅硬性質，鐫刻時曲圓婉通的筆調已經走樣，不及石刻、木刻那樣流暢，但仍不失為學習秦篆的珍貴資料。
秦代度量衡等器物，上面都刻有 “廿六年詔”及“一世詔”，還有特製的詔版，這些文字都不是標準的篆書，但率意中有另一種跌宕的趣味。
錢幣：
先秦兩漢的錢幣上，都鑄有文字，依錢幣的形制，及發行的時代，文字風格各有不同，取用入印，常有新的面貌。
鏡銘：
鑄在銅鏡上的文字，字形結構較減省，介於篆隸之間。風格古樸自然，不取勻稱，線條挺拔。
瓦當：
古代筒形屋瓦至屋簷處，以半圓形(戰國)或圓形(秦以後)收尾以做裝飾，上面多有吉祥篆文或圖案，因為瓦當不是方形，因此文圖都會隨形而改變，頗見巧思。
封泥：
漢晉以前，以竹簡或木刳做書信，送出時都捆以繩索，並在打結處黏上泥丸，然後在泥上蓋以印章，稱為封泥。由於泥被印章擠壓，線條都變得渾厚質樸，用以入印，則見古拙。
漢磚：
漢朝因為磚石建築的盛行，在磚石上作畫、刻銘文的情形很流行。文字似篆似隸，時有新姿新態出現，取之入印，豐富了印章的表現形態。
碑刻：
漢代三國石碑上的刻文，有篆有隸，不同的碑，就有不同的風格。
竹簡木簡文：
近代出土了大量漢代的竹簡木簡，上面的文字大都是以毛筆書寫的隸書，有的文字嚴謹，有的荒率，各具姿態，近代已有許多篆刻家採用。
帛書：
古代紙張未發明前，文字大都書寫在竹簡或木簡上，也有書寫在布帛上的，布帛雖較竹簡木簡輕盈方便，但帛較貴，不合經濟原則，因此較少使用，字體風格與竹木簡類似，亦可用以入印。雖然因為我國曆史悠久，長期文字演變，先人留下許多不同風格的文字遺產，在篆刻家的巧思應用之下，篆刻藝術會因為許多不同的字體加入，而更顯豐富多姿。
來自書法當代
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