文|王永魁
宋真宗天禧四年（公元1020年），宋真宗趙恆再次病倒（大中祥符末年曾發病，後病情好轉）。“時上不豫，艱於語言，政事多中宮所決”。劉皇后開始從幕後走向前臺。當時的參知政事丁謂看準這個時機，勾結一些人，積極向劉皇后靠攏，“交通詭秘，其黨日固。”
圖注：劉皇后畫像
宋真宗早在大中祥符末年第一次發病時，就有過請太子監國的想法。他“嘗臥懷政（周懷政，當時是內宮太監，任入內副都知）股，與之謀，欲命太子監國”。後來宋真宗病情好轉，此事也就暫時不再提了。周懷政曾把宋真宗的想法告訴過寇準。寇準於天禧三年（公元1019年）從永興軍回到京城，並又一次拜相。
或許是出於對劉皇后擅權的憂慮，或許是出於對丁謂等人弄權的不滿，或許是出於對大宋政權安危的擔當，寇準做出了一個驚人的決定。這就是秘密晉見皇帝，重提太子監國。
此時的寇準，似乎忘記了當年宋太宗立太子徵求意見時他的答詞，涉及皇權更迭的事，本來是忌諱朝臣發表意見的。不過，這時的宋真宗神志還算清醒，寇準找到獨自與皇帝談話的機會，他說：“皇太子人望所屬，願陛下思宗廟之重，傳以神器，以固萬世基本。丁謂，佞人也，不可以輔少主，願擇方正大臣為羽翼。”對寇準的話，宋真宗表示同意。寇準就讓翰林學士楊億起草表章，請太子監國，並打算讓楊億取代丁謂。
圖注：宋真宗趙恆畫像
寇準的這個建議，可以說一舉三得。第一，患病的宋真宗退出政治舞臺，假皇帝名義決事的劉皇后權力也就隨之被剝奪；第二，與劉皇后結黨的丁謂，經皇帝同意“不可以輔少主”，自然也要離開政治舞臺的中心；第三，由年僅十歲的皇太子趙禎處理國家政務，需要“擇方正大臣為羽翼”，寇準當仁不讓，可以組建以自己為首的執政班子。
圖注：寇準畫像
然而，寇準低估了政治對手的力量，也高估了病重的皇帝的力量，竟然在酒後把密請太子監國的事情說了出去。丁謂得到寇準讓太子監國的建議已被皇帝許可的消息後，十分害怕，急忙到皇帝面前去說寇準的壞話，“請罷準政事”。史載：“上不記與準初有成言，諾其請。”
這段記載很可能是為尊者諱。也許此時皇帝聽了丁謂的一番言辭，對自己同意太子監國後悔了，畢竟太子監國意味著自己大權旁落，也許還有其他的難言之隱。這時，與丁謂一黨的錢惟演也“亟論準專恣，請深責。”宋真宗反覆考慮的結果是，寇準被明升暗降，剝奪了主政的權力，改授太子太傅，封萊國公。
寇準請太子監國，“擇方正大臣為羽翼”的設想，是士大夫政治發展到黨爭的一種表現。寇準試圖通過太子監國的方式，打擊劉皇后與丁謂的勢力，加強自己的勢力。但由於皇帝病重、自己不謹慎而洩密、劉皇后與丁謂的勢力已經坐大並形成了嚴密的應急機制等種種原因，最終歸於失敗。兩年以後，宋真宗病逝，宋朝開啟了女主垂簾聽政的政治模式。
參考文獻：
《續資治通鑑長編》卷九十五、卷九十六
王瑞來：《“狸貓換太子”傳說的虛與實——後真宗時代:宋代士大夫政治下的權力博弈》，載《文史哲》2016年第2期
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