宋真宗一朝能臣輩出。張詠自不必說，此人在兩宋300年間，堪稱第一能臣。其他如李應機、李允則、王濟都是一時名臣。一般能臣都比較有脾氣。李應機在政壇的第一次亮相，就比較出格。當時李應機擔任鹹平縣知縣，鹹平是都城開封府下轄的一個縣。太宗末年，宋真宗趙恆以壽王身份出任開封尹。因為有一個通緝犯逃脫，趙恆就讓貼身隨從帶著自己的親筆書信前往轄區各縣緝捕。有個隨從狗仗人勢，非常驕橫。到了平縣衙，許多官員都跑來迎接。隨從囂張的笑聲官員們諂媚逢迎的應和聲，傳遍整個官衙。
趙恆畫像
知縣李應機最後走出來，很生氣地斥責那人：“你侍奉的是壽王，我侍奉的是壽王的父親。我身為父親的臣子，可以打兒子的臣子。你如今在我面前竟然敢如此無禮。”李應機一聲令下，幾個衙役衝上來就把趙恆的隨從按倒在地，狠狠打了二十大板。隨從一開始發愣，搞不明白怎麼回事。後來被打醒了，隨從惡狠狠地告訴李應機：“好小子，你等著！”在場的諸多官員也都面面相覷李應機的話雖然沒錯，可是，人有親疏。李應機不過是大宋1萬餘官員中的普通一人，可人家卻是壽王趙恆的貼身隨從。
這能相比嗎？那隨從回到開封府，果然把自己被打的事情添油加醋地告訴趙恆，請他為自己做主。趙恆沉著臉沒有回答，心中默默記下李應機的名字。幾年後，趙恆登基親友們都為李應機擔心。登基前，趙恆為了塑造一個寬仁賢明的儲君形象對李應機的挑釁才刻意包容。可如今趙恆成了皇帝，會不會重翻賬呢？幾月後新的任命下來了，李應機被提拔為益州通判。不但如此，宋真宗趙恆還特旨宣召入宮，要當面交代幾句。親友們都為李應機高興，沒想到一頓板子倒打出了威名，打出了前程。
開封府
要知道益州可是超級大州，統管整個川蜀，通判更是州衙中的二把手宋真宗召見李應機，告訴他提拔的原因。身為官員，最重要的是秉公執法不畏權貴。昔日李應機能夠杖打他的隨從，今日前往益州希望能夠繼續發揚這種好作風，為民請命，為民做主。宋真宗還交代：“如今川蜀不寧，朕很擔心，因此讓你去擔任通判。這還是剛剛開始，李卿家暫且前往，好好努力，將來朕還要把更重的擔子交給你！若是有什麼突發事件，朕允許你便宜行事，事後把情況密奏給朕就可以了。”宋真宗對李應機非常欣賞，不但出言褒獎，還授予臨機專斷之權。
益州地理位置
李應機到了益州後，果然雷厲風行，頗有一番作為。當時有一個皇宮侍衛也在益州當差，因為有事，要回宮覆命。侍衛品階不高，但那是皇帝身邊的人。益州知州特意搞了一場盛大的行宴會，益州大小官員統統到場唯獨沒有通判李應機。到場了，人家未必感恩；不到場，人家一定記仇。那侍衛果然就恨上了臨到黃昏，酒宴都散了。李應機派了心腹前往，心腹告訴那侍衛說：“我們李通判有一封密摺，希望侍衛大人轉交給陛下。不過奏摺暫時沒有寫好，明天清晨我們大人會送到府上”侍衛更加生氣了，這李應機不但不來行，還讓自己跑腿，根本沒有把他放在眼裡呢！
酒宴畫像
第二天清晨，侍衛派人通知李應機，說自己就要走了，有密摺快點拿來。李應機讓人轉告：“我李應機的密摺不可以經第二人之手，請你親自到我的通判府我會把密摺交給你。”侍衛一聽，肺都要氣炸了。不過，他還是強忍著。侍衛倒要看看，這個小小通判究竟會囂張到何等程度。侍衛到了通判府，拿了奏章回到了京城。宋真宗宣召侍衛入殿。侍衛邊走邊想著李應機在他面前跪地討的醜態。剛入大段，宋真宗就問：“李應機最近過得還好嗎？有他的奏章嗎？”侍衛一聽心裡咯噔一下他也是個聰明人，立刻意識到皇帝對李應機非常信任。
侍衛劇照
侍衛身回答：“有。”他從懷裡拿出李應機的奏章呈上一句話也不敢多說。宋真宗看後，再三讚歎。之後真宗隨口問侍衛：“在你看來，李應機為官如何呢？”侍衛躊躇再三，最終開口說了一大堆李應機的好話最後，宋真宗說：“很好！你回去後告訴李應機，稟奏的幾件事情都很好，朕即刻下令施行。若是還有別的建議，儘管上奏。等到川蜀平定，朕就會召他回京任職。”侍衛看皇帝如此表態，對李應機的態度也恭敬起來。誰讓人家有才呢？李應機為人精明強幹，有治民之才。地方有什麼突發事件，李應機都能夠妥善處理。這種人才，很難得。
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