楊家將所處的時代是一個戰爭頻繁，多災多難的時代。在那個歷史時期，楊家一門忠烈，幾代英勇奮戰，保衛了宋王朝始終屹立不倒，可謂為宋朝的安危、保境安民立下汗馬功勞。史載“契丹畏之，望見業旌旗即引去”，楊家將也成為歷代人民傳頌的英雄。

第一代，老令公楊業

楊業原為北漢名將，以善守聞名於天下，北漢滅亡後，他歸順北宋。宋太宗素知其威名，授予他左領軍大將軍、鄭州防禦使，命他防範遼。

雍熙三年（986年），宋太宗派出三路大軍征討遼，其中潘美為西路軍主將，楊業為副將。起初各種進展順利，楊業一路奪取了遼的寰、朔、雲、應四州，但主力軍中路曹彬失利。

宋太宗命令各路人馬班師，後又命潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。當時，楊業和潘美做了約定，讓潘美在要道陳家谷部署步兵強弩接應。

楊業力戰數日，轉戰到陳家谷，卻發現沒有接應的人馬，只得再率領部下力戰。楊業身受幾十處傷，力疲糧盡，打剩了最後一顆子彈，最後為遼所生擒。楊業的長子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰而死。楊業被擒不屈，絕食三日而死。

而主將潘美因為這一次的接應不力，從此背上了千古罵名，經過藝術的加工和誇張表現後，成為千古奸角，就是我們通常熟悉的潘仁美。

第二代，楊六郎

楊家將第二代的傑出代表人物為楊業的六子楊延昭。本名楊延郎，後改名楊延昭。

景德元年（1004年），宋真宗將楊延昭的兵馬增加到上萬人，如遼進犯，就屯駐靜戎軍之東，並許他見機行事，不用聽都部署王超的指揮，這等於給了他很大的自主權。

楊延昭自己率領人馬進入遼境，如入無人之境，攻破古城，取得不小的戰果。其後因為守邊有功，屢次得到升遷。景德二年（1005年），楊延昭被授予高陽關副都部署。

大中祥符七年（1014年），楊延昭卒於上任路上，可謂馬革裹屍，終年57歲。宋真宗得此消息，極為悲痛，派使者護靈而歸，河朔百姓，大多望柩而泣，為之落淚不已。

楊延昭鎮守邊關二十幾年，遼人不敢南顧，對他非常敬畏，稱其為楊六郎。

第三代，楊文廣

楊文廣是楊延昭的第三個兒子。楊文廣曾與安撫陝西的范仲淹相遇，范仲淹發現楊文廣很有才能，就把他帶在身邊。狄青南征，楊文廣隨軍從徵。

治平年間，選拔宿衛將領，宋英宗以為楊文是名將之後，提拔楊文廣為成州團練使。他由此參加了對西夏防禦作戰。

楊文廣智勇雙全，在歷次戰役中斬獲很多西夏兵，皇帝下詔嘉獎，並任命他知涇州鎮戎軍、定州路副總管，遷步軍都虞候。

遼與宋在代州的邊界劃分上發生爭執，楊文廣向朝廷獻上陣圖以及攻取幽燕的策略，還沒等到朝廷的迴音，楊文廣就死在任上，被追贈為同州觀察使。

凝聚在楊家將傳說故事中的前仆後繼、忠心報國的偉大精神，是千百年來中國人面對外族侵擾和西方列強欺凌，反抗侵略、保家衛國、追求和平美好希望的一種寄託。

八零印記

有史可查，卻有楊家將，第一代楊繼業，就是大家熟知的金刀令公，北漢大將，後投降北宋，宋太宗北伐，楊繼業跟隨潘美西路出兵，後來斷後撤兵時，被遼國俘虜，後被砍頭。

第二代是楊延昭，就是民間說的楊六郎，鎮守河北邊關，曾經依靠雄州孤城抗遼。

第三代是楊文廣，和西夏長期作戰，還跟隨狄青討伐南越儂智高。

其他的七郎八虎，十二寡婦，燒火丫頭楊排風，穆桂英等，不見記載。

三尺青

楊家將只有部分人物是真實存在的。

老令公楊繼業歷史上確有其人，但不叫楊繼業，而是楊業。

楊家七子中只有楊延昭是真的，而且只有楊延玉一人是在與遼國作戰中戰死了，其餘六人皆得善終。

再就是楊文廣是楊延昭的兒子，而不是楊宗保的，歷史上沒有楊宗保這個人。

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