2001年9月11日，美國，4架飛機遭到19名恐怖分子劫持後意圖撞向紐約世貿大廈、白宮以及五角大樓。恐怖分子所劫持的兩架飛機分別撞向紐約世貿中心的雙子塔，造成雙子塔在兩小時內倒塌。第三架飛機則撞向五角大樓，最後一架飛機在乘客反抗後墜毀於賓夕法尼亞州。四架飛機上均無人員生還，而9 11恐怖襲擊則造成2749人死亡，超過87個國家的公民遇難。
911事件
這就是著名的911恐怖事件，這次事件發生之前， 1998年8月7日， 美國駐東非坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆和肯尼亞首都內羅畢的大使館同時遭汽車炸彈襲擊。224人死，4500傷。當時的美國並沒有做出強有力的回擊，只是用巡航導彈打擊了位於阿富汗的基地組織。其實自“黑鷹墜落”事件以來，美國說實話也不太敢得罪這些阿拉伯人了，他們真的會拼命，這跟美國人的觀念不一樣，所以這次沒有全力消滅基地組織，但是又再次加深了仇恨。
世貿大樓坍塌
當時美國在中東維持著近2萬駐軍，中東除了以色列幾乎全是伊斯蘭國家，美國對中東國家的內政外交指手畫腳；另一方面，美國在全世界竭力宣揚美國式的民主制度，灌輸西方美國式的人權觀、價值觀，這在本拉登看來是一種文化侵略，美國這種“意識形態入侵”比武裝入侵更為可怕，這被阿拉伯世界視為一種壓迫。哪裡有壓迫 哪裡就有反抗 。要不然那些阿拉伯人為什麼跋山涉水去炸美國，吃飽撐的麼？拉登認為，美國是個霸權主義國家，就像美元上邊的標語寫的那樣建立“ 世界新秩序 ”。別的國家由於信仰不同，很難按照美國製定的戰略方針來運轉，打又打不過你，只有趁你不注意陰你一把。
美國在中東的反恐戰爭
恐怖活動也就被阿拉伯人認為是打擊美國最好的方式了。本·拉登宣稱：“美國人是真正的恐怖分子”，華盛頓在中東的駐軍是“十字軍”(十字軍是中世紀西歐封建主和羅馬教廷組織的侵略軍)。拉登說，他畢生的目標就是使用暴力手段，將所有的美國人趕出伊斯蘭世界，不管他是軍人還是平民，是男人還是女人，是老人還是兒童。
摩加迪沙“黑鷹墜落”事件
對於伊斯蘭國家而言，這次恐怖活動的意義並不是炸燬了美國兩棟大樓，而是本拉登為他們找到了一個對抗美國的思路，事實證明，拉登死後，恐怖活動國際化了，恐怖活動不是本拉登首創的，但是他推動了這個趨勢。對我國而言，911事件最我國的影響也非常大，事件之後，美國開始了長達十年的反恐戰爭，這場戰爭使得美國國力損傷嚴重，無暇顧及亞太，為我國贏得了和平發展的寶貴十年。
奧薩馬本拉登
基地組織最初不能算是恐怖組織，因為他們最開始只跟美國較勁，資金來源主要通過各國地下組織的募捐，但是911之後，基地組織原來的募錢方法難以為繼，他們只能通過綁票，那肉金的方式來維持運營，後來發展成真正意義上的恐怖組織了。本拉登為了反對美國霸權主義，企圖以一己之力來對抗美國，即便明知是以卵擊石也要同命運挑戰，氣度不凡，但是這種做法給中東形勢帶來了更為沉重的災難。美國不可能吃這麼大的虧，美國殺掉他也在情理之中，本拉登的這個做法使得中東戰火燒的更旺了，使得原本就形勢惡劣的中東，又添加了新的麻煩。
五角大樓也被襲擊
關於對本拉登的評價，現在還為時過早 ，會隨著局勢的變化而發生變化，阿拉伯世界成功崛起之日就是本拉登被稱為英雄之時，相反美國繼續主導中東秩序，拉登就只能是一個徹頭徹尾的恐怖分子。
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