在賀蘭山下有一大片古墓，據傳那是漢墓群。關於漢墓群當地有三種傳說。一說是漢朝時守邊將土戰死後埋葬在這裡；二說埋的是漢時當地的百姓；三說是漢時賀蘭山中有一窯匠專門燒製泥盆瓦罐，他死後為了絕這門手藝，讓子孫把他和泥盆瓦罐全部埋在這裡。
話說有一天，不知從哪裡來了一個人，這人自稱是個古董商，專門收買泥盆瓦罐、還有各類古玩玉器。他來到離漢墓群不遠的一個村莊住下後就開始挨家挨戶地打聽收購。
這個人聽說了漢墓群的傳說後相信了第三種。他認為不管埋的什麼人，只要是漢代人就肯定有陶器，能挖出陶器就是好古董。只是這裡窮鄉僻壤，他走遍全村也沒看上一件順眼的，就把目標定在了漢墓群。可是挖墳盜墓是一件下流無恥的事情不能自己去做，他就準備找一個當地人來做這件事情。
經過打聽，他認為找邊老七最合適。此人自幼好賭，贏了算自己的，賭輸了賴著不給拿命硬扛，動不動就玩刀子，是塊滾刀肉。他除了自己賭之外還放賭債，誰要不按期還錢，就剁手指抵債。他找到邊老七後先不說挖墳盜墓的事，只說想交朋友，倆人一接觸覺得相見恨晚。古董商天天請邊老七喝酒吃肉，直說邊老七神通廣大，聚財有方，是個人物。
把他吹捧得暈暈乎乎時才說出了自己的想法，這邊老七雖說在賭場上是一霸，可挖墳掘墓的事說什麼也不幹。最後，邊老七才勉強答應幫忙物色別人去做。古董商見邊老七答應了非常高興，從懷裡掏出三十兩銀子恭恭敬敬地送上。物色誰呢？邊老七思來想去，突然想起了夏羔子。
夏羔子是村裡出了名的懶漢，他父母老年得子又是獨苗，就為他取名夏富，小名叫老羔，久而久之人們都叫他夏羔子。夏羔子因為父母過分的溺愛，變成了一個吃喝玩樂、遊手好閒、放縱賭博的閒人。後來爹媽相繼去世，夏羔子沒幾天就把家業敗光。平時靠給別人跑腿送信、戴孝打幡、哭喪混碗飯吃。想賭錢的時候就整天在山坡上守著，看誰家的羊走單了或趁放羊的不注意從羊身上抓羊毛羊絨，攢多了賣點錢。
這幾天，夏羔子剛哭喪掙了兩吊錢，買羊毛得了二兩銀子。手頭一有錢他就坐不住了，就想找人賭幾把。邊老七得知夏羔子有了錢，就打發兄弟約他一起賭。卻事先商量好假骰子，還定好暗號，設局讓他輸光後再逼他借賭債。這幾個人心領神會，剛開始讓夏羔子贏了幾把，誰知接下來就輸個不停，把贏來的輸了不算，本錢也全輸掉了。沒一會就又開始欠賬借賭債。一晚上連輸連借，一算賬借了邊老七五十多兩銀子。
這下子夏羔子就傻眼了，他一年也掙不來這麼多錢啊，邊老七一看時機已到就問：“這銀子你啥時還我？”夏羔子說：“這不是個小數目多寬限我幾天。” “不行！我放賭債的規矩你是知道的。三天不還剁一小指，五天不還剁中指，十天不還砍去一手！”夏羔子一聽嚇慌了，忙說：“那就寬限三天，三天以後一定還你！”就這樣邊老七放了夏羔子。
三天期限很快到了。夏羔子根本無處借錢，正準備躲債卻被抓了回來。邊老七說：“夏羔子，三天期限到了，還錢吧！”夏羔子戰戰兢兢地說：“邊七爺，你在寬限我幾天吧！”邊老七說：“那豈不壞了規矩。弟兄們，去切下他一個手指。”那幾個兄弟一聽這話，取出一把菜刀“咔嚓”一聲就把小拇指給剁了下來，疼得夏羔子爹呀媽呀殺豬般地嚎叫。
這時候邊老七又發話：“再寬限你五天，在沒錢就剁下你的中指。”夏羔子苦苦哀求說：“邊七爺呀，能不能再多寬限幾日？”邊老七說：“行呀，限你十日，不還錢就剁去你一隻手！”夏羔子忙說：“十天哪夠，再多寬限幾天吧！”“那好！”邊老七又說：“給你半個月時間，到時還不上你就拿命抵！”夏羔子撲通跪下說：“可千萬不能要我的命呀！”邊老七看看火候已到就說：“夏羔子，我給你指一條既能救命，又能還清賭債的路就看你走不走。”夏羔子忙說：“我走我走！”
“你到漢墓群裡去挖墓，別的不要，只要能挖出幾個泥盆瓦罐來，不但賭債全免而且我還會再給你二十兩銀子。”“挖墳掘墓那是斷子絕孫的事，我說啥都不敢呀！”夏羔子哭著說。“你想好了，幹你還能留條命，不干你小子就沒命，你看著辦吧！”邊老七下了最後通牒。
夏羔子心想：我無妻無兒無女，反正是一死，為什麼不去試一試呢？心裡想著就說：“挖墳也行，可萬一碰上鬼怎麼辦？”邊老七就說：“你找兩個黑驢蹄子別在腰裡，昨天黃家殺了一頭驢，你悄悄去割下兩個不就行了嗎？”說著邊老七放夏羔子走了。第二天，夏羔子偷偷割下兩隻驢蹄子，捱到晚上吃飽喝足後又灌了幾口燒酒就往漢墓群走去。
剛要走到漢墓群時，忽見兩個黑影向他撲來，嚇得他尿了一褲子扭頭就往回跑，回來後就說漢墓群裡有鬼，他差點讓鬼掐死。邊老七說：“你有驢蹄子怕個啥？”邊說邊要過驢蹄子看了看：“你咋把前蹄給割下來了？驢的前蹄子不會彈不會踢，所以細。驢的後路子能彈能踢所以粗，鬼怕驢踢所以一見驢的後蹄子就躲著走。你明天帶兩個後蹄再去一次，我保你沒事。”
第二天夏羔子帶著新偷來的驢蹄子扛著鍬，往漢墓群走去。徑直來到了一座墳前。剛挖下第一鍬他又害怕了，萬一挖下去死人撲上來咋辦？又一想，反正讓鬼拍死是死，讓邊老七殺了也是一死，還不如硬著頭皮挖下去，萬一真挖出個寶貝來不但還了賭債，還能換回好多錢來，這樣自己吃的、喝的、花的、賭的全有了，想到這裡便鼓足勁挖下去。
挖了半天他開始摸東西，摸著摸著摸到了一個像罐子一樣的東西，拿上來一看是人腦殼，嚇得他他扔下鍬喊著就往回跑。從此以後夏羔子就瘋了，整天喊著念著：“人腦殼，沒有瓦罐，人腦殼，沒有瓦罐。”後來不知誰給編了一段兒歌，村裡的娃娃整天跟著他的屁股喊：
夏羔子，二半子，
好吃好喝的懶漢子。
賭博場上打轉子
輸了房子輸院子。
叫人抓住小辮子，
漢墓群裡挖罐子。
挖出人的腦殼子，
嚇得拉下屎蛋子。
褲襠甩成兩扇子，
嘴裡老喊沒罐子。
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