軍統60
劉琮年齡小，完全依靠蒯蔡兩大家族的支持才得以繼承劉表的家業。
荊州主體部分沒有遭受戰火，士兵也就十來萬人，無論軍官的戰術指揮能力，還是士兵的士氣，訓練水平都不怎麼樣，否則不會被江東攻破江夏來肆虐荊州土地。
荊州蒯蔡兩大家族分別掌握行政軍事，面對曹軍南征，兩大家族認為抵抗不了，當然不願意抵抗更不願意因為抵抗造成家族損失，約定投降曹操。劉琮是蔡家女婿，在繼母蔡夫人及妻子蔡氏，岳父蔡瑁，蒯越蒯良等人包圍勸說之下放棄抵抗。曹操甚為善待，封為列侯。劉琮也得以保全家族。
張勇達州
史載，建安十三年，曹操率大軍南伐荊州劉表，劉表聞訊憂心如焚，很快就掛了，其次子劉琮成為荊州地區最高軍政領導者的繼承人。
劉琮面對曹操大軍壓境的危局，居然未作任何抵抗就獻城降曹，荊州九郡被曹軍兵不血刃輕易奪取，全部成了曹操的地盤。此後，劉琮因自己投降行徑而成為世人鄙視、唾罵的對象，千百年來飽受詬病，其名已成為軟弱、無能、坑爹、敗家和綏靖投降主義的代名詞。
劉琮不做任何抵抗就將荊州獻給曹操，可曹操得了大便宜後似乎並不買賬，他曾說過這樣一句話：“......劉景升兒子若豚犬爾”。意思是劉景升好歹也算稱霸一方的不凡人物，怎麼生了這麼個像豬狗一樣的完蛋兒子。
彼時，劉琮擁有數十萬兵馬，荊州水軍更是讓來自北方的曹操望塵莫及，從劉琮的實力看，雖不一定能徹底擊潰曹軍，但守住荊州、擁兵自保應該還是能做到的。讓人搔破頭皮也想不通的是，他不思抵抗，竟主動交出軍隊和荊州九郡投降了曹操。
其實，細究此事，發覺劉琮獻荊州降曹一事似乎和劉備的一些表現大有關聯。
當初劉表之所以收留劉備，就是想利用他去抵禦曹操，於是把他的軍隊安置在荊州北邊的新野、樊城一帶。可曹操大軍先鋒開到後，劉備一敗再敗，棄新野、走當陽、丟樊城、逃夏口，其戰力和當初擊黃巾，戰徐州時已不可同日而語。值得注意的是，劉備從新野、樊城一路潰退下來時，麾下還有數萬人馬。由此可見，劉備並未和曹操死拼，而是有意保存實力，因此元氣未傷。
曹軍大舉南下，因為劉備單方面作戰略撤退（望風而逃），打亂了荊州整個戰略部署，使年輕的劉琮無法按戰前部署組織起有效抵抗，所以被迫投降曹操。
二劉本是盟友，卻為何相互提防、算計呢？原來，建安十三年的荊州，正值波譎雲詭、暗流洶湧 的多事之秋。劉琦、劉琮兄弟明爭暗鬥，各成一派，駐紮新野的劉備暗中力挺劉琦，和他結成聯盟，目的就是為了利用劉琦攫取荊州。劉備利用諸葛亮在荊州地區建立起的宗族勢力，極力拉攏劉表手下的文武官員，擴大自己的影響力，儼然已成為荊州地區不容小覷的第二股政治勢力。
面對曹操大軍傾巢南征 ，不論劉備和劉琮，誰先和曹軍拼命廝殺，另一方就可以輕易地全佔荊州。退一步想，劉琮擁眾數十萬卻不能和曹操開戰，或許並非他缺乏勇氣和能力，而是擔心劉備和劉琦乘他和曹軍打得頭破血流之際抄其後路，襲奪荊州。
不僅劉琮這樣想，劉備又何嘗不這樣想呢？試想想，為什麼曹操大軍開來後，劉備稍作抵抗就拼命逃跑？俗話說：鷸蚌相爭，漁翁得利。 他想當那個撿便宜的漁翁，小算盤確實打得很精。
反之，劉琮輕易投降也大出劉備的意料之外。劉備的本意是劉琮與曹操大打出手，拼個兩敗俱傷，自己再乘機奪取荊州。由於劉備高估了劉琮“保家衛國”的決心，一直堅信劉琮會拼死抵抗，所以才裹挾荊州民眾“十餘萬，輜重數千輛”往南逃亡，邊抵抗、邊後撤、邊觀望局勢，最後到達江南。
在小說《三國演義》裡，劉琮被描寫成了投降派的代表人物，他的結局也是個悲劇：降曹後，被遷往他處，在舉家遷徙的路上被曹操派人給殺害了。
然而，歷史上真實的劉琮不僅沒有被曹操殺死，反而被曹任為青州刺史。劉琮後來又被升為諫議大夫，參同軍事，最終被封為列侯。史載：曹操不僅善待劉琮，對他的評價也不低，誇他：“心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德”。曹操罵劉琮軟若豬狗不是史實，那不過是小說家的杜纂與誇張。
由此可見，假如劉琮當初奮起抗曹，劉備、劉琦定會抄其後路，他不僅僅會丟掉整個荊州，或許連身家性命都會不保。說他審時度勢也好，說他識時務也罷，獻荊州降曹雖不是啥光彩事，但也是彼時他所能做出的損失最小的唯一抉擇。劉琮算不得一代英傑，但也決不是軟若豬狗之輩。其人其事，不過是人為趨利避害而做出的本能反應吧。
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文|小河對岸
曹操南下荊州之時，荊州之主劉琮擁有不下十萬的兵力（史載：..劉表南收零、桂，北據漢川，地方數千裡，帶甲十餘萬），雖其兵力少於曹操，但並非不可一戰。其一：劉表、劉琮父子在荊州經營已久，深受當地荊襄士族的擁護，根基較為深厚。其二，荊州幅員遼闊，戰略迴旋空間很大。其三，荊州有水軍的優勢，而曹操的軍隊卻不擅水戰。其四，劉琮乃本土防衛作戰，對當地的地理水文更為熟悉，又有一定的民眾基礎。
那麼，為何劉琮卻未經一戰，便舉州而降呢？
首先，劉琮的資質一般，又是以幼子嗣位，就更為削弱其對荊州的統治力。其後，在濡須之戰中，曹操曾感慨道：生子當如孫仲謀，劉景升（劉表）兒子若豚犬耳！從曹操的識人的能力及對劉表諸子的評價來看，亦可見以劉琮的資質，實在是很難成事。且劉琮又是以幼子嗣位，違背了法理，而使荊州分裂，這在很大程度上也削弱了劉琮對荊州的統治。
再則，劉琮所倚重信賴的重臣，都願歸降曹操。據《三國志·劉表傳》記載：..太祖徵表，未至，表病死..（蒯）越、（韓）嵩及東曹掾傅巽等說（劉）琮歸（降）太祖，琮曰："今與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何為不可乎？"巽對曰："逆順有大體，強弱有定勢。以人臣而拒人主，逆也；以新造之楚而御國家，其勢弗當也；以劉備而敵曹公，又弗當也。三者皆短，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也。
劉表能據有荊州之地，乃是得到了荊襄士族的擁護。而今，絕大多數的荊襄士族，為其自身的利益與安全，都不願意冒險而與曹操一戰。劉琮統治荊州的基石已被動搖，且又缺乏駕馭臣僚的能力與名望，很難抵擋住曹軍的大舉進攻。
第三，即便堅持抗曹，也只會成全他人。曹軍南下，荊州分為降曹派與抗曹派。降曹派以蔡瑁、蒯越等人為首，而抗曹派則以劉備為核心。傅巽對劉琮說道：將軍自料何與劉備？琮曰：吾不若也。巽曰：誠以劉備不足御曹公乎，則雖保楚之地，不足以自存也；誠以劉備足御曹公乎，則備不為將軍下也。
傅巽的意思很明瞭：您（劉琮）的能力能還比得上劉備嗎？如果劉備都抵抗不了曹操，您又如何能抵擋得了曹操。如果劉備能抵抗得了曹操，那劉備還能居您之下嗎？
綜合來看，劉琮都不能依靠野心家劉備抗曹，與其荊州被劉備所奪，還不如直接降曹於自己更為划算。
參考史籍：《三國志》等等
歷史聞知社
再說劉琮:荊州牧劉表之次子，劉表初以長子劉琦之相貌與自己甚為相像，十分寵愛他，但後來劉表次子劉琮娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。劉表寵愛後妻，每每信而受之。劉表妻弟蔡瑁及外甥張允同樣得幸於劉表，亦與劉琮相睦。劉表和蔡夫人打算立劉琮為繼承人，而蔡瑁、張允則為其黨羽。劉琦因蔡氏的中傷而失寵，最終依從諸葛亮的計策請求出鎮江夏，劉琮因為兄長失寵和蔡氏的影響，很受父親的寵愛，劉表亦打算讓他接手荊州。建安十三年（208年），劉表病重，劉琦從江夏回來探望父親。蔡氏弟弟蔡瑁和蔡瑁外甥張允怕他們父子相見會感動劉表，將劉琦拒於門外，不讓他見劉表。劉表不久逝世，劉琮在蔡瑁等人擁護之下接任荊州牧。
從中可以看出劉景升是個很有能力的人，雖然是外來戶，卻能恩威並施，成為本土氏族的利益代言人，擁有很大的權威，但他年老之後，已經無法做出正確的判斷，很多時候都被蔡氏一族左右，廢長立幼，讓劉琮上位。劉琮雖然成為荊州牧，表面上是個領導，但他沒什麼能力，根本駕馭不了手下勢力，遇事都要請教蔡瑁、張允等人，典型的主弱臣強，與秦二世無異。所以在曹操攻來，荊州群臣都選擇避戰投降的情況下，劉琮根本沒有選擇的餘地。
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劉琮，乃劉表的次子，劉琦之弟。當劉表因病去世後，劉琮接替父親的職位，當上的荊州牧，沒過多久，直接投降曹操。但是荊州有兵十萬，而且水軍更是天下一絕，為何對於曹操的進攻，不選擇決戰，而是直接投降呢？
第一，地勢上的缺陷。荊州自古以來就是兵家必爭之地，與吳魏都已經接壤，可以說誰若得到了荊州，誰就可以進一步逐鹿中原。諸葛亮曾在隆中對說過，劉備想要發展起來，荊州是首要地盤。可以說當時天下諸侯都對這塊地盤虎視眈眈，劉琮就是能防住曹操，也防不住其他人。
第二，荊州內的士大族有了投降曹魏的心思。當時劉表殺死過孫權的父親孫堅，已經與東吳拉下了仇恨，可見與孫權結盟是不可能的，況且現在曹老闆一路順風順水，不出意外的話，最後統一天下的必定是曹魏。天子還在曹魏的手中，投降曹魏在面子上也掛得住。所以投降曹魏是最好的選擇。若是劉琮不肯投降，恐怕在與曹魏交戰之時，會有人去開城投降。
第三，恐怕荊州也不同與以往，面對曹操的進攻，荊州怕也是守不住。從劉景生將荊州基業交付給劉備就可以看出，劉景生對曹操的進犯也沒有把握能防守成功，只好將這個鍋甩給劉備，讓他來防守。要是沒有外部壓力的話，誰捨得將自己打下的地盤讓給別人。
小枝雜談
關於這個問題，我用一個現代的例子，就很好理解了。
荊州是大漢集團下的一個大型公司，但是這時大漢集團本身內部問題嚴重，對公司的控制已經非常弱了，荊州公司的絕大股份已經實際控制在蔡、蒯、黃等這些大族手中。
以上是背景，但大漢集團在名義上還是上級單位，劉表便以大漢官派總經理的身份空降到荊州。這時候的劉表還是意氣風發的，沒有帶來自己的一個親信，騎入荊州。
其實這樣的處理方式是很聰明的。畢竟那時大漢這個由劉姓建立的家族集團威信還在，劉表作為家族裡的一員，又有八俊之名，荊州派在面子上還是不會對劉表不利的。而且，如果帶來太多的親信，反而會讓本土派有種要被奪權的危機感，且在別人的地盤，帶再多的人也是沒用的，還不如給對方一顆定心丸。
果然，劉表入荊州後，仍然重用原先的大股東，甚至給予更高的權利，娶蔡氏為妻（蔡氏的一個姐妹嫁給黃承彥，生下了黃月英）利用聯姻的方式拉攏了蔡氏一族，又重用蒯良、蒯越以拉攏蒯氏一族，重用大將黃祖拉攏黃氏一族。在這些荊州主要大族的幫助下，劉表很快在荊州站穩了腳跟。
但是這種合作關係是非常危險的，劉表能代表大股東的利益，自然會被董事會擁護，但同樣因為沒有絕對控股，是隨時會被董事會趕下臺的。這也是為什麼劉表死後劉琮繼位，而不是長子劉琦的主要原因。
等劉表死後，劉琮年幼，明顯荊州已經實際掌握在了蔡氏為首的本土各族手裡了。如果沒有外部壓力，這個現狀至少在劉琮成年前不會改變，但是這時候曹氏集團出現了，他們以雄厚的資本打壓荊州公司的市場。同時大漢集團因為瀕臨破產已經被曹氏集團重組實際控制了，這時候曹氏集團以大漢集團的名義，和公司的各大股東說，把公司賣給我，你們原先在公司的地位不變，如果不的話，直接把你們弄破產。
於是各大股東召開股東大會，以多數票通過把公司賣給曹氏，擺明了要把你劉琮賣了。你劉琮反對又怎麼樣，沒有絕對控股，再嗶嗶，你劉琮總經理的地位也給你擼了。
所以劉琮不是不想反抗，而是壓根沒有反抗的能力，只是賣公司的一個贈品而已。
Rick潘維鏞
史書上說劉琮“心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德”，從史料上來記載來看呢，他也算是一個智勇雙全的人了。但是為什麼曹操打過來的時候，他就集直接棄械投降呢。
因為曹操打過來，大兵壓境的時候，他和所有的部下進行商議，要打還是要和，然後所有的部下都對他說，當然是投降啦。特別是有一個大將說，曹操代表的是君，你代表的是臣。用臣來對付君，道義上就不一樣。而且強弱有定勢，你命令劉備去打曹操，打勝了他自然不甘心當你的部下，打敗了就直接被收服了，所以無論打勝還是打敗，對於我們都沒有什麼好處。
因此還不如直接棄械投降。劉棕也是一個從善如流的人，於是就投降。主要是部下都沒有一點鬥志的話，他一個光桿司令怎麼戰鬥啊。
