提起中國古代四大發明中的造紙術，
人們很容易便會想起
東漢時期的蔡倫。
儘管他並不是造紙術的發明者，
卻是有史料可考的重要改造者，
這也使得蔡倫能夠屹立於古今中外的傑出人物之列。
如此重要的人物，
郵票中自然也少不了他的身影。
1962年12月1日，
我國發行了一套
中國古代科學家（第二組）郵票，
將蔡倫等四位古代科學家請上了方寸。
郵票中，
每位科學家的名字下方都標有生卒年份，
由於蔡倫的出生年份難以考證，
故寫成了“公元 ？—— 一二一”。
細心的朋友會發現郵票中，
公元的“元”字和代表出生年份的“？”之間
有一個大大的空格，
顯得不大協調，
這又是為什麼？
原來，在設計這枚郵票時，
設計者誤將“公元”寫成了“公元前”，
使得郵票上蔡倫的壽命憑空延長了數十年。
直到印刷打樣時，
這一錯誤才被發現，
此時重新制版既浪費時間，
也浪費人力財力，
於是便採用了修版的方法，予以更正，
即由修版技工將印版上所有的“前”字
刮掉。
本該就此結束的事件，
卻又節外生枝。
由於修版工人的一時大意，
造成了一隻漏網之魚，
該套郵票為影寫版印刷，
印筒上共有兩塊印版，
每塊印版上為一個全張50枚郵票。
修版工人順利的修好了第一塊印版，
卻在修理另一塊印版時，
漏掉了其中的第16枚
（即第2行左起第6枚），
這就造成了每兩版郵票中，
便有一枚錯票。
郵票發行之後，這一錯誤很快便被發現。
郵票發行局立即通令全國各地局，
在尚未出售的郵票中，
找出這種“公元前”的錯體票，
全部撕下上繳銷燬。
然而已售出的部分郵票則難以追回，
據估計存世只有數千枚，
是新中國著名的珍郵之一。
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