在一些古裝電視劇中，經常會有這樣的鏡頭：皇帝可能正在欣賞歌舞，太監拿著一份公文急急忙忙的跑過來，並且表示“剛剛送來的六百里加急。”那麼，一個非常重要的問題出現了，六百里加急是什麼意思。其實六百里加急僅僅是一個說法，意思是有十萬火急的公文需要立刻交給皇帝。那麼，到底什麼情況下，才能動用六百里加急呢？其實，一般牽扯到六百里加急基本上都是軍國大事。
在中國古代社會，沒有什麼電報和其他通信手段。如果發生外地入侵的情況，經常會點燃烽火。在漢朝時期，就出現了大量的烽火臺。一旦匈奴部隊南下，守衛長城的官兵們就會點燃烽火，這是為了給內地告警。烽火雖然起到了告警的作用，但是對方部隊的兵力、行進方向是無法獲知的。因此，很多情況還是需要書面呈報。很多人肯定會想到信鴿，其實信鴿也有一些問題。信鴿的體積比較小，只能攜帶很輕的東西。
在電視劇中，信鴿往往攜帶的信件都只有幾個字。而且信鴿也會出現迷航的情況，這樣一來就什麼也得不到。在重大問題上，朝廷還是喜歡公文往來。在公文中能夠把事情講的非常清楚，甚至可以呈報對問題的看法。但是如何把公文快速傳達，這是一個很大的問題。所以說，大家都聽說過的驛站出現了。在古代社會里，每隔幾十裡就會有一個驛站。驛站裡有快馬和驛卒，這是為了替換已經精疲力盡的駿馬和通信騎兵。
在古代社會中，對於公文傳遞的速度，也有明確的規定。如果是一般的公文，不是特別的急迫，一天走一百多里就可以了。不要小看快馬的速度，那種擅長奔跑的快馬，一個小時跑幾十裡沒有問題。通常情況下，通信騎兵不會全速前進。但是如果是十萬火急的公文，這就需要全速傳遞。當年，安祿山造反之後，唐朝就動用了六百里加急。如果騎手和戰馬已經疲憊，那就換人換馬，但是公文需要晝夜不停的傳遞。
按照這個速度傳遞，一天確實能跑600多里。當然，並不是緊急公文才動用六百里加急。楊貴妃喜歡吃荔枝，唐玄宗就動用六百里加急從嶺南為自己的愛妃運荔枝。一般來說，只有外地入侵或者內部叛亂等軍國大事，才會動用六百里加急。在清朝末期的歷史上，慈禧太后身邊的安德海，耀武揚威的下江南採購。但是在山東被山東巡撫丁寶楨擒拿，同治皇帝命令斬殺安德海。為了防止慈禧太后救人，同治皇帝動用了八百里加急。
其實驛站制度中，根本沒有八百里加急。這是為了趕時間，要求不惜一切代價快速傳遞。由於傳遞的速度比六百里加急還快，所以被俗稱為八百里加急。到了清朝的末期，隨著國門的開放，電報等現代通訊設備開始進入清朝軍隊。比如北洋水師全軍覆沒的消息，李鴻章沒過多久就知道了。隨著現代通訊技術的普及，全國各地的驛站開始逐步撤銷。當然，通訊系統普及需要時間。在抗戰時期，李雲龍與師部聯繫仍需要通訊兵傳信。
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