（一）故意殺人罪的定義
故意殺人，是指故意非法剝奪他人生命的行為。屬於侵犯公民人身民主權利罪的一種。是中國刑法中少數性質最惡劣的犯罪行為之一。
（二）故意殺人罪的處罰
故意殺人的，處死刑、無期徒刑或者十年以上有期徒刑；情節較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑；符合正當防衛條件的，免以刑罰。
（三）故意殺人罪的認定
1、犯罪未遂與既遂的區分
區分故意殺人既遂和故意殺人未遂的界限，關鍵是要查明行為人故意的主觀狀態。如果行為人明知是自己的行為會造成死亡的結果，並且希望或者放任死亡結果的發生，即使沒有造成死亡結果，應定故意殺人罪(未遂)，如果行為人明知自己的行為會發生傷害的結果，並且希望或者放任傷害結果的發生，即使由於傷勢過重，出乎其意外地導致死亡的應定故意傷害罪。故意殺人罪的行為內容為剝奪他人生命即殺人，殺人行為發生死亡結果的，成立故意殺人既遂;沒有發生死亡結果的，成立故意殺人未遂、中止或者預備。
2、故意殺人罪與危害公共安全罪的區別
關於以放火、爆炸、投放危險物質等危險方法殺人案件的定性，我國刑法理論一直認為，凡是以放火等危害公共安全的方法故意殺人的，不能認定為故意殺人罪，只能認定為放火等以危險方法危害公共安全的犯罪。
事實上，以放火、爆炸等危害公共安全的方法故意殺人時，其行為不僅符合放火、爆炸等罪的構成要件，而且符合故意殺人罪的構成要件，可謂想象競合犯;而無論從性質上、還是從法定刑上看，故意殺人罪都重於放火、爆炸等罪，故將上述行為認定為故意殺人罪，才符合想象競合犯的處理原則。如果將以放火、爆炸等危害公共安全的方法故意殺人的案件認定為放火、爆炸等罪，在未造成嚴重後果時，會導致罪刑不協調。反之，將以放火、爆炸等危險方法故意殺人的行為認定為故意殺人罪，則有利於做到罪刑相適應。將故意以危險方法殺人的案件認定為危害公共安全罪，也不利於區分故意殺人罪與放火等罪的區別。反之，將以危險方法殺人的行為認定為故意殺人罪，則不致造成定性上的困難。
此外，將以危險方法殺人的行為認定為故意殺人罪，還有利於處理刑法第17條第2款在適用中遇到的問題，有利於統一對結果加重犯的認識與處理，有利於將來削減死刑條款。
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