印度犀牛曾經只剩下200只，如今種群數量已恢復，可謂保育工作的成功。
撰文：SARAH GIBBENS
英國的切斯特動物園裡，新誕生了一隻印度犀牛，飼養員表示，這是一隻有個性的犀牛。
動物園哺乳動物館的館長Tim Rowlands稱：“很早以前，它就表現出了一些跡象：我是非常自信的小犀牛。它好奇心強，又愛冒險，‘不合作’（bolshie）這三個字最適合它。”
動物園方面將根據它的個性發展情況，來為它取名字。
小犀牛生於5月，母親是Asha，剛出生的小傢伙重達60公斤，非常健壯。成年後的體重可能會超過2噸。因為長有一隻像獨角獸一樣的角，它們也被稱為大獨角犀牛，學名Rhinoceros unicornis即由此而來。它們的犀牛皮非常厚，就像盔甲一樣。
我們的攝像機從小犀牛邁出第一步時開始記錄，不到一個月，它飛快地生長著。在視頻裡，小犀牛跟在母親身後，頑皮地跳躍著。在未來的一年半時間裡，Asha會繼續撫養它；之後Asha將回歸單身生活。母犀牛大多獨居。
動物園的飼養員十分激動，他們表示這將成為推動種群數量增長的助力。國際自然保護聯盟認定印度犀牛為易危物種，它們面臨著被偷獵的危險。通過銷售利潤豐厚的犀角，偷獵們獲取暴利。野外的印度犀牛生活在印度西北部附近，但隨著棲息地的喪失，它們也面臨著不小的生存壓力。
“雖然這隻犀牛可能不會重回野外，但在瀕危物種繁殖項目中，它將起到重要作用，”Rowland說。切斯特動物園參與了瀕危物種項目（EEP），參與這個項目的動物園和水族館會轉移瀕危物種，用以繁殖。等到9歲，這隻公犀牛性成熟後，可能將被送往歐洲的另一座動物園。
“如果野生環境裡不再有威脅，棲息地變得安全，那麼它的後代將返回（大自然），”Rowland補充說道。
儘管目前仍處於易危狀態，但大獨角犀牛種群的恢復仍被認為是保育工作的勝利。20世紀末，大獨角犀牛不到200只，瀕臨滅絕。根據世界野生動物基金會的數據，今天的種群數量已超過3500只（視頻中的數字是2600只，理論上來說數量應該已經超過3000只），這很大程度歸功於印度和尼泊爾政府的保護工作。
因為偷獵問題和人類入侵，很多犀牛都面臨著可怕的威脅，大獨角犀牛隻是其中之一。去年3月，最後一隻雄性北方白犀牛離開了這個世界，只剩下兩隻雌性。保育人員正在加緊研發人工授精方法，希望能在實驗室裡培育出北方白犀牛。研發費用達100萬美元。
雖然我們還有很長的路要走，但本月早些時候，聖地亞哥動物園的科學家們已經為一隻南方白犀牛完成了人工授精，這意味著一切都有可能。
(譯者:Sky4)
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