我們知道古人結婚新娘子需穿紅色吉服蓋著紅蓋頭，等到洞房花燭夜的時候由新郎掀起。這個紅蓋頭有什麼用呢？為什麼要蓋住新娘子的頭臉呢？這就要說到我們今天的主人公了——商紂王。
傳說，商紂王一位叔叔聞仲，力能扛鼎幫助紂王打下大半江山可謂是勞苦功高，但就是這樣一個虎虎生威的漢子，他有著嚴重的妻管嚴。在一次打完勝仗之後回去，還被老婆罰跪。商紂王聽聞這個傳言偷偷去他家看了看，還真是！紂王就非常不高興，覺得這是女性對男人的侮辱。因此，一天要求召群臣上朝帶上自己的夫人，待眾人就坐之時，突然命武士緝拿這個嬸嬸，大聲申斥一番砍下她的頭顱，並以白布覆蓋，鮮血霎時染紅了白布。紂王當即發佈公告，要求女子出家必須覆蓋紅蓋頭，意味著要尊敬順從丈夫，不得小看侮辱男人。這就是紅蓋頭的由來，由鮮血渲染的千百年警示。聽到這兒有人就說了，看商紂王就是這麼直接殘暴。與我們日常對他的評價“殘暴不仁，荒淫無道”別無二致。
但我們說評價歷史人物不能揪其一點無限放大，應該從全面的視角來評判。我們常常將商朝的滅亡歸結在紂王的身上，史學家對他的評語和描述大多是奢靡無度酒池肉林、寵幸紅顏禍水妲己、坑害忠臣殘害百姓。在《封神演義》亦或是史書記載中，挖比干心，剖孕婦肚皮，砍人雙腳，這些全是紂王乾的缺德事。
但歷史上的紂王真的是這樣嗎？孔子的弟子子貢曾說：紂之不善，不如是之甚也。郭沫若也說：“殷辛之功邁周武，殷辛之惡莫須有。殷辛之名當恢復，殷辛之冤當解除。這個殷辛就是商朝紂王。由此可見，紂王並不是歷史上描述的那般殘暴無能。那他的真實面貌是什麼樣的呢？且聽我一一道來。
商紂王真名帝乙，名字按天干地支而來，帝有點上帝的意思，統帥所有神、民。商紂王是後來周人對他的蔑稱。自古成王敗寇，稱王的撰寫的史書的被稱為正史，關於這位滅國的君王自然是沒有好話。但商朝的百姓稱他帝乙。
在《史記·殷本記》記載“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸”。首先商紂王才思敏捷，身形矯健氣力超群這就打破我們在《封神榜》中看到的被酒色掏空身子的蠢笨形象。其次，商紂王在位期間重視農桑，致使國力真正日上！稍後有開始對外征戰，當時東夷反叛，東夷也就是我們今天的黃河下游地區 ，紂王發兵征伐將領土擴展到江淮一代，後又討伐徐夷，徐夷是東夷之一，更是將國土擴展到沿海一代，國土面積大大地增加。由此可見，紂王之軍事上是卓有戰績，有其文治武功的一面。
但也正是這兩次大戰，極大耗損了國力，戰爭勝利雖然俘獲了許多俘虜，但還未待全部收服就迎來周武王率領的大軍衝擊，就此拉開了牧野之戰。但是戰爭中商朝大批俘虜倒戈，周軍攻至朝歌。帝辛登上鹿臺，投火自焚而死，商朝滅亡。
但一個帝國的衰亡是各方勢力周旋的結果。反清志士顧炎武在亡國之後曾感慨： 商亡是必然的，帝辛只是適逢其會，換了任何人，都無法拘救商王朝的命運。就是說，不是帝乙來做商紂王就是其他君王來做，結局不可改變。這從何說起呢？這其中牽涉到方方面面的問題。
歷史上真有妲己，但不是狐狸精附身！妲己是紂王晚年征伐蘇部落是俘虜的美女，確實是國色天香美豔無比。但真如小說中描述那般對她言聽計從嗎？二十世紀初，考古學家在河南省安陽縣小屯村，挖掘出土許多殷商時期的遺物，其中的玉器，銅器，尤其是龜甲與獸骨上所刻的大量文字與“卜辭”讓我們對這段歷史有了更為客觀的瞭解。作為一個深度迷信卜筮的時代，任何重大舉措都要求神問卜來決定吉凶休咎。因此在國家大事上妲己是不能極大影響殺伐決斷的帝乙的。同時關於比干被殺，春秋時期記載還是因為直言進諫而死，但到了戰國時期屈原說他是被投水淹死，呂不韋的門客則說他是被剖心而死，道司馬遷的史記中已經變成為了成全妲己觀看“聖人之心有七竅”的蠱惑謠言。史學家的想象力也是十分驚人，關於砍人雙腳，剖孕婦肚子更是是子虛烏有。
其次關於酒肉池林則是商朝晚年整個社會延續了百來年的社會風氣，自商帝、王公大臣以至庶民，無不酗酒成風。妲己進入宮廷時正是帝乙建設三十年後的繁榮景象。後世對此部分描述，周和春秋時的文獻均沒有記載，可到了戰國末期，韓非才在描述中添加了象牙玉著酒池驕奢之態的，此後史官又在此基礎上添加各種“合理想象”例如司馬遷的“男女裸奔其間”來表現紂王的荒淫無道。從此可見史書對帝乙“潤筆”之處不少。
關於商朝的滅亡更是多重原因累計的結果，商紂王作為亡國之君揹負了所有的罵名，這個鍋背的有點大。在帝乙接收這個持續了六百多年的王朝的時候，它內部已經是呈現四分五裂的趨勢，各種勢力相互鬥爭，貴族和王族鬥，王族內部鬥。其中最明顯的是帝乙的同父同母的哥哥微子試圖爭奪帝位。這就涉及到嫡長子繼承製。按照後世來說，微子和帝乙都屬於嫡系派，但在商朝，由於帝乙母親在生微子時不是王后所以是庶子，即便後來登上後位也只有後位生的帝乙才是嫡子。因此微子在身份地位贏不過帝乙，在文治武功上同樣輸於弟弟。懷恨在心的他在最後攔截周武王軍隊時可謂是引敵入內，直擊朝歌，最終國破家滅。
歷史學界巨擘、古史辨派主將顧頡剛先生提出了著名的“層累地造成的中國古史”觀，現在傳世的商紂王是千年積毀的結果。在歷史上，從戰國諸子百家學術論證，再到各朝史官加之“各種合理想象”凡是牽涉到暴虐荒誕一商紂王為鑑是最好的例子，沒有實例，也可以編寫史料。一代代的傳承不愁他的形象不美好。
所以說，通過以上分析我們知道歷史上商紂王並不是史學家描述的那般，毛澤東曾評價“把商紂王、秦始皇、曹操看做壞人是錯誤的。紂王是個很有本事能文能武的人”，“紂王那時很有名聲。商朝老百姓很擁護他。”
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