讀過《明朝那些事兒》的人估計都知道，朱元璋原本不叫朱元璋，他叫朱重八。
元璋這個名字是他造反後投奔紅巾軍郭子興時，老郭給他取的。朱諧音誅，元暗指元朝，璋則是一種古代的利器，聯起來就是誅滅元朝的一把利器。這種解釋現在很深入人心，但不知是否違背歷史？
朱元璋在寫《朱氏世德碑記》記載了他祖宗五代的名字。
朱元璋的五世祖名叫朱仲八，娶妻陳氏，生三子，大哥叫朱六二，二哥叫十二，三弟叫朱百六。朱百六即朱元璋的高祖。朱百六娶胡氏，生兩子，長子名四五，次子名四九。四九就是朱元璋曾祖。朱四九娶侯氏，生四子，分別叫初一、初二、初五、初十。
朱元璋的祖父即朱初一，是朱四九的長子，朱初一有兩個兒子，大的叫朱五一，小的叫朱五四，朱五四就是朱元璋的父親。朱五一、朱五四各生四子：朱五一之子名字依次為重一、重二、重三、重五；朱五四之子名字依次為重四、重六、重七、重八。
老朱家如此熱衷在人名中插入數字，當然不是因為他們家是搞數學的。之所以出現這種情況，有兩種說法。
一種說法是，遵照元朝的制度，沒有功名和官職的人不許取名字。清人俞樾在他的《春在堂隨筆中》說“元制，庶人無職者不許取名，而以行第及父母年齡合計為名。”
俞樾解釋道“現在紹興鄉間頗有以數目字為名者，如夫年二十四，婦年二十二，合為四十六，生子即名四六。夫年二十三，婦年二十二，合為四十五，生子或為五九，五九四十五也。”
之後，俞樾還舉出了朱元璋的兩個助手來舉例，一個是開平王常遇春，一個是東甌王湯和。常遇春曾祖叫常四三，祖父叫常重五，父親叫常六六。湯和的曾祖叫湯五一，祖父叫湯六一，父親叫湯七一。
與此同時，朱元璋的死對頭，大名鼎鼎的張士誠原先也不叫張士誠，這個私鹽販子，起初叫張九四。士誠是他後來取的名字。
黃 清《閒中今古錄》記載：“曾有人告訴朱元璋，張士誠一輩子寵待文人，卻上了文人的當。他原名九四，作了王爺後，要起一個官名，有人替他起名士誠。朱元璋 說：‘好啊，這名字不錯’。那人說：‘不然，上大當了。’《孟子》上有‘士，誠小人也。’這句話也可以讀作‘士誠，小人也。罵張士城是小人，給人叫了半輩 子小人，到死還不明白，真可憐。”
另一種說法則認為，用數字取名不過民間的一種風俗，並非什麼官方強制。因為有關元代的各種正史如《元史》、《元典章》，甚至《通制條格》等都沒有類似的記載。《中國曆代契約會編考釋》一書收錄的大批元代合同裡，交易的平民也用得多是非數字的名字。而且在元之前之後也都有以數字命名的習慣。
清人阮葵生在《茶餘客話》中說“用數字取名的始作俑者是春秋時的吳王，他給女兒取名為‘二十’。吳國人為了避諱，就把二十改讀為‘念’。”清人福格在《聽雨叢談》中說“八旗兒童，喜以數字為命名，如七十二、八十三等名，多出於祖父母的年紀，因以為壽也”。
不過，無論原因如何，老朱家的先人名字中有一大堆數字卻是歷史的真實。但從老朱這裡，真實變了。
老朱發跡當皇帝后首先是效仿趙匡胤給子孫定字輩，規定姓名格式為：姓+字輩+名，就跟現在的大多數人一樣。老朱有24個兒子，他給每個兒子都送了20個字的 世系。太子一房是“允文遵祖訓，飲武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟”。老四一房，也即後來的明朝帝系是“高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷”。
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