海洋中有一種神秘的水母，它難以被人研究，因為它通常生活在深海中。不過科技為我們打開了神秘之門，最近科學家們與淵宿水母有了一次十分鐘的接觸。
淵宿水母最先於20世紀60年代被人發現，並在1967年被人詳細描述出來。其名來自水下探索家Jacques Cousteau's的潛水器淵星4000，從此這類水母就鮮少出現在人類眼前。
過去幾十年來，只有少數水母出現在人前，人們對它的瞭解也知之甚少。它吃什麼，怎麼吃，怎麼繁殖，分佈範圍有多廣，能忍受多深的水壓，這些對人類而言都是謎。
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感謝NOAA的海洋探索項目，我們真正逐漸瞭解這些生物。
去年11月，一些科學家們遠程操縱NOAA的研究用潛水器Hercules，於太平洋聖貝內迪克託島海岸附近發現了一隻活的淵宿水母。
他們將超高敏感攝像頭——佳能ME20F SH安全地放入某個玻璃球內，方便恢復在海洋無光帶拍攝的照片。
在海中974米深的地方，幾乎一片黑暗。路過的淵宿水母令他們大吃一驚。
哈佛大學海洋生物學家David Gruber表示：“這種動物被遙控潛水器趕走了，我們沒能抓住它。我們很難看到它的存在，因為它太脆弱了，並且一直漂浮在水中。”
除非你近距離觀察，否則從遠處看淵宿水母就像一個塑料袋，它很脆弱，肚子很薄，且擁有隱形觸手。大多數水母利用觸手來捕捉獵物，而淵宿水母不得不採用另外的方法捕獵。
它的肚子很大，直徑能達到一米。科學家們假設認為淵宿水母是一種埋伏型的獵手，它利用整個肚子來抓住向前移動的獵物，之後像口袋一樣關上。在相遇期間，研究團隊得以觀察到淵宿水母的長相。
研究人員們在論文中寫道：“在弱光下利用超高敏感攝像頭靠近某種淵宿水母，我們得以拍攝到這一有機體腹部大開的場景。”
它關上肚子的動作很快，可以用來抓住獵物以及推動自身在水中前行。
科學家們不知道是光線還是潛水器的動作促使淵宿水母關上肚子，不過看起來這隻淵宿水母對自己漂浮的位置很滿意，它甚至還將裝著攝像頭的玻璃球拋來拋去，讓研究團隊能夠更加了解它的消化道。
這並不是人類拍攝到的第一隻淵宿水母。2012年也曾有人拍攝到淵宿水母，只是當時拍攝者並不知道它是什麼東西。蒙特雷灣水族館研究所曾發佈一個視頻，解釋了淵宿水母D. reticulum的特徵。
D. reticulum與D. enigmatica都是淵宿水母，它們很相似，但也有一些區別。D. reticulum的身體是深紅色的，肚子下面有一群有毒觸手，這些觸手能像床單那樣展開。因此雖然觀測到 D. reticulum很有價值，卻並不足以令人瞭解D. enigmatica。
該團隊同時還在海底發現了死去的淵宿水母，它也被稱為水母落。這些死去的水母為其它海洋生物提供了養分，比如蝦蟹。
這是人類第一次觀察到淵宿水母的屍體。如果沒有發達的科技，科學家們也不可能觀察到這一點。
也許隨著科技的發達，人類能夠觀察到更多有機體的存在。
該研究被髮表在《美國博物館通訊》上。
本文譯自 Sciencealert，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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