本屆世界盃的揭幕戰將由東道主俄羅斯對陣昔日亞洲霸主沙特隊，相比起之前的世界盃揭幕戰，該場比賽的亮點除了有東道主球隊之外，其他看點實在不多，特別是客隊沙特，雖然他們此前曾四度進軍世界盃，創造過16強的不俗戰績，但最近兩屆已經連續缺席，此前更曾在亞洲盃上被國足擊敗。
但經過多年的沉浮之後，在這次亞洲區世預賽上他們捲土重來，力壓勁敵澳大利亞獲得一個直接晉級名額。
雖然他們此前有4次打進世界盃的經歷，但光芒基本都出現在24年前，當時在94年的美國世界盃上，初登世界盃戰場的沙特並不怯場，他們戰勝了比利時和摩洛哥、1:2惜敗荷蘭後，以小組第二名身份出線。後來在淘汰賽中不敵瑞典止步16強。當時陣中主將奧維蘭更被評為亞洲足球先生，更獲得亞洲巴西隊的美譽。
不過接下來沙特足球卻迎來了低谷，雖然之後他們連續3次出戰世界盃，可惜都以小組墊底的成績打道回府一場未勝，甚至在02年韓日世界盃上曾遭德國隊以8-0羞辱，成績比當時同樣三戰皆負的國足還要差。
到了2010與2014兩屆世界盃連續缺席，昔日亞洲足壇霸主似乎一闋不振。而本次在世預賽上獲得出線資格，沙特頗有不好運氣成分。到了最後世界盃的抽籤分組中，他們也被分到實力最弱的小組A組。但面對東道主俄羅斯以及烏拉圭與埃及等三支球隊，相比於沙特而言他們都各自有著絕對的優勢，換句話說，沙特的第5次世界盃之旅，其實沒必要好高騖遠，能夠贏球似乎更實際一些。畢竟，沙特上一次在世界盃上贏球，已經是24年前的事情了。
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