作為既是一座城市，也是一個國家的新加坡，可謂寸土寸金。在僅有的700多平方公里的國土上，耕地面積極其有限，農業用地只佔其國土面積的1.18％，所需食品的90%均需從全世界160個國家和地區進口。儘管如此，其都市現代高科技農業水平在世界上仍處於領先地位，都市農業在保障食物供應特別是蔬菜供應、改善城市生態、提供觀光旅遊等方面功不可沒。
“花園城市”裡的都市農業
隨著全球耕地不足、人口增加，對食物的要求日益提升，各國追求穩定的食物供給，都市農業因此有望成為未來的重點。
在位於新加坡市中心的萊佛士購物中心的屋頂上，有一片菜園，身在其中，聞著泥土的芬芳，看著各種蔬菜沐浴陽光蓬勃生長，有如置身於世外桃源之感。然而，放眼望去，它與周遭的高樓大廈、車水馬龍形成鮮明的對比，無疑是喧囂城市中的一方淨土。
這片菜園便是“食用花園”。種植蔬果，是社會企業與購物商場聯手的傑作，既綠化環境又能收穫蔬菜，保證市民每天的餐桌供應。它是新加坡都市農業的一個縮影。
新加坡“花園城市”的美名由來已久，但近年來，隨著都市農業在一些國家興起，新加坡政府也積極鼓勵在本國內發展城市農業，種植蔬菜、水果等農產品。如今，在這個袖珍國家，隨處可見片片菜園，儘管面積不大，卻都生機勃勃。都市農業的概念，是20世紀五六十年代由美國一些經濟學家首先提出來的，是指地處都市及其延伸地帶，緊密依託並服務於都市的農業。它存在於大都市中、都市郊區和大都市經濟圈以內，是以適應現代化都市生存與發展需要而形成的現代農業。
新加坡人根據土地面積小的特點和美化城市的需要，多種植蔬菜、果樹、花卉等經濟作物，主要產品為葉菜類和觀賞植物，如蘭花與水生植物。同時，養殖業也非常發達，如海洋魚類與水產貝殼類產品、淡水魚及觀賞魚類等，全世界所有的水族館裡都可見到新加坡的熱帶魚，其在全球的觀賞與出口市場上佔有支配性的份額。
據瞭解，“食用花園”還推出了名為“農民”的新運動，向國民來推廣種植知識，鼓勵人們在居所親自種植蔬果——可以利用陽臺、屋頂、洋房或公寓房前屋後的一小塊空地，種植時令蔬果，只要自己願意，每一位公民都可以在業餘時間轉變身份，成為快樂的“都市農夫”。
培養小“農夫”，也是新加坡都市農業的一部分。一些農園與學校合作，讓學生親近所居住的這片土地，親近泥土與大自然，接觸種植、切身體驗種植食物的樂趣；讓孩子從小了解農業、培養他們對種植的興趣和勞動習慣。同時，也有助於孩子們瞭解農夫的辛苦，珍惜食物，少浪費。
高科技農場不依賴天氣
新加坡的“都市農場”，不同於歐美的現代化、機械化大型家庭農場，而是小而精的現代化農業科技園。新加坡現有6個農業科技園，總面積1465公頃，佔國土面積的2.3%。包括動物學家、微生物專家、遺傳專家、昆蟲專家、農業專家和蠶桑學家在內的大量科技專業人員參與其組建和管理。
農業科技園主要採取集約經營的方式，以追求高科技和高產值為目標，其基本建設由國家投資，通過招標方式租給商人或公司經營，租期為10年。每個園內都包含幾個不同的“主題農場”，如養雞場、用於專門種植各種出口胡姬花的胡姬花園、飼養出口觀賞魚的漁場，以及小型牛羊養殖場、蘑菇園、豆芽農場和菜園等，每個小農場平均佔地2000平方米左右。這些農場聘請國內外農業技術專家，傳授、應用世界上最新農業科技及相關產品，並向全世界各地區，特別是熱帶地區推廣尖端農業科技成果，提供農業技術諮詢服務，推動高新技術農業的發展。松下生產科技亞太（PanasonicFactorySolutionsAsiaPacific，簡稱PFSAP）室內農場建於2014年，是新加坡最早興建的室內菜園之一，佔地1154平方米。與傳統的戶外農場、溫室菜園不同，它採用可同時控制溫度、溼度、光照時間等生長因素的LED燈來控制栽培環境、培植蔬菜，完全不依賴陽光，不受制於天氣，比傳統農場縮短一半的種植時間；同時，也無須添加農藥除蟲除草。可以說，室內菜園充分優化了作物的成長率，保證了優質蔬菜的穩定供應。
新加坡的高科技室內農場均使用包括自動化、工廠化在內的新技術，以取得比常規農業系統更高的產量。
如今，新加坡政府資助創建的這些高科技農業園區，已經形成完整的都市農業體系，在提高本國內食物自給程度及農產品出口方面功不可沒。比如PFSAP室內菜園，宛若一座蔬菜工廠，每年的產量達81噸；其著名的熱帶花卉——胡姬花（蘭花）、新加坡的國花——卓錦萬代蘭、觀賞熱帶魚等，年出口值達6000萬～7000萬美元；而成春農場通過電腦操作控制雞舍，既節省人力，又提高了對土地的利用和產量，還能解決農場釋放異味、雞糞汙染環境等問題，不影響周圍居民的生活環境。目前該農場的雞蛋供應量佔本地雞蛋市場的10%。目前，新加坡從幾個方面著手大力發展高科技農業：在無菌雞蛋產業方面，計劃在10年內使雞蛋自給率從目前的30%提高到80%。在鮮蔬方面，積極引進農業新技術，發展蔬菜水根栽培，水培蔬菜既不用打農藥、沒有汙染，又可以多次種植，每年可生產蔬菜10多季；同時，將食用菌生產工廠化。如萬年春生物技術有限公司採用空調調節溫差，大批量生產香菇，常年供應市場；而在養殖方面，新加坡逐漸成為東南亞地區熱帶海洋養殖業的技術研發中心，培育了廣受歡迎的海洋旗魚新品種，開發孵卵技術以及海洋中的深海網箱漁業體系，以生產充足的魚類滿足新加坡40％的鮮魚消費需求。
對於新加坡的都市農業，新加坡管理大學教授尤金・譚表示：“我們不是想要取得質的飛躍，例如雞蛋完全自給自足，但我們可以在農業技術領域處於領軍地位。”
空間創新：垂直種植
由於土地奇缺，新加坡的都市農業正逐步向高空伸展，其垂直農業在全球享有盛譽。它是對一片土地採取立體化運用的方式，將這片土地的利用面積，以倍數增加，大大提高對土地的利用率，是一種新型種植方式，其出現在於解決資源短缺和充分利用空間。垂直農業包括室內或室外種植，或是各種動物的養殖。其種植方法有土培、基質培、水培、霧培和魚菜共生。
室內種植必須利用人造光，室外種植的因為疊得很高，也通常會選擇利用人造補光。位於新加坡林厝港、佔地3.65公頃的天鮮農場是新加坡率先使用垂直技術種植蔬菜的農場，2012年10月建成時只有120座9米高的蔬菜塔——A字形鋁架，鋁架外形如梯子，蔬菜就種在“梯階”上。農場採用透明有機玻璃屋頂，蔬菜塔上每一排架子可用泥土種植不同的蔬菜，養分來自塔下方的水槽。每層架子不斷旋轉，以使所有蔬菜在生長過程中有機會轉到架子頂部，充分享受陽光的滋養，溫度較高；架子轉到下面時，則溫度下降，溫差能讓蔬果更鮮甜。如今，這樣的蔬菜塔已有1100臺，投入種植葉菜的有600臺，主要種植奶白菜、小白菜、菜心和芥藍，以及適量的紫菜心和莧菜等，每天平均產量1噸，如果市場需求量大，有時可達到1.6噸；而當鋁架增至預計的1600臺時，平均每天的葉菜產量可達到三四噸。
跟傳統土地耕種法比較，天鮮農場垂直種植的生產率是平地的10倍以上，而且能確保蔬果全年有收成，種植過程也能節省水和能源的消耗。他們也正在開發適合家庭採用、實現自家種菜的“迷你型”垂直種菜系統，那是垂直農場的“縮影”，可裝置在陽臺或窗口外面。熱帶地區生態設計（EcologicalDesignintheTropics，簡稱EDITT）大廈也是新加坡垂直農業的代表，大廈高26層，使用大量可再生材料建成。大廈覆蓋了大量的太陽能電池板，令這棟大廈至少40%的用電量來自太陽能；此外還安裝了風力渦輪發電系統和雨水循環系統，大大降低能源成本。
每層樓幾乎都是一個大型的溫室，外立面一半的區域種植當地有機植物，大部分採用無土溶液栽培方式來種植。EDITT溫室內的光源則全部採用LED燈來解決，它耗電量低、用電安全，可以被安裝得較為密集，而它的最大好處是，發出的光更接近自然光，宜於作物生長。有了充足光線的保證，種植者可以在現有的空間內實現作物栽培的最大化，空間利用率進一步提升。
另外，一些農場嘗試引進國外新的堆肥機器，加快堆肥速度，減少人工需求，幫農場騰出更多空間，進一步提高產量，最大限度地降低成本。
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