印度是亞洲少數幾個將公民分為三六九等的國家之一。種姓制度在印度早已深入人心。在種姓等級異常分明的印度，種姓等級高的公民往往擁有很多隱形特權。而膚色是反應種姓等級的重要因素之一。
印度美女
種姓制服來源
印度現在維持的種姓制度主要形成於18世紀末至19世紀初。雖然在此之前，印度大陸也存在等級劃分。但由於當時印度大陸有幾十個小國，除各國貴族以外，國內等級劃分的矛盾遠低於國與國之間的矛盾。而到了18世紀末，歐洲人登陸了印度大陸後，逐漸整合了印度大陸，逐漸化解了國與國之間的矛盾。後來留在印度大陸統治的歐洲人逐漸與當地居民通婚，新生兒皮膚由純歐洲人的白色變深。在初期，主要就是通過膚色區分等級。皮膚越白，表示含有歐洲人血統越多，等級也就越高。
印度人膚色反應等級高低
五層等級
在印度現代社會，主要分為五層等級，分別為婆羅門、剎帝利、吠舍與首陀羅、以及賤民。婆羅門對於印度人而言那是絕對的貴族身份，很多婆羅門有政府供養，或者做一些輕鬆的、高級的工作。剎帝利相當於普通貴族，可以從事教師、牧師等神聖工作。三四兩層是印度的中堅力量，比如程序員、管理層等腦力勞動的工作。而最後一層，往往只能幹基層的髒活、累活和苦力活，甚至很多找不到穩定工作。
印度等級劃分
外國人在印度的等級劃分
在印度國內，可以通過種姓為主、膚色為輔的方式區分。而對於印度之外的外國人而言，膚色則成為主要的劃分方式。對於歐洲人而言，由於膚色比較白，在印度享有天然的優勢。而作為東亞的中國等國，主要被歸入剎帝利和吠舍。而東南亞等大多被歸為吠舍和首陀螺。然而，隨著印度逐漸開放，很多印度人對外國人的等級劃分變得逐漸模糊，甚至無所謂。現今，更多的是通過從事的工作和教育程度等劃分外國人。
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