印度是亚洲少数几个将公民分为三六九等的国家之一。种姓制度在印度早已深入人心。在种姓等级异常分明的印度，种姓等级高的公民往往拥有很多隐形特权。而肤色是反应种姓等级的重要因素之一。
印度美女
种姓制服来源
印度现在维持的种姓制度主要形成于18世纪末至19世纪初。虽然在此之前，印度大陆也存在等级划分。但由于当时印度大陆有几十个小国，除各国贵族以外，国内等级划分的矛盾远低于国与国之间的矛盾。而到了18世纪末，欧洲人登陆了印度大陆后，逐渐整合了印度大陆，逐渐化解了国与国之间的矛盾。后来留在印度大陆统治的欧洲人逐渐与当地居民通婚，新生儿皮肤由纯欧洲人的白色变深。在初期，主要就是通过肤色区分等级。皮肤越白，表示含有欧洲人血统越多，等级也就越高。
印度人肤色反应等级高低
五层等级
在印度现代社会，主要分为五层等级，分别为婆罗门、刹帝利、吠舍与首陀罗、以及贱民。婆罗门对于印度人而言那是绝对的贵族身份，很多婆罗门有政府供养，或者做一些轻松的、高级的工作。刹帝利相当于普通贵族，可以从事教师、牧师等神圣工作。三四两层是印度的中坚力量，比如程序员、管理层等脑力劳动的工作。而最后一层，往往只能干基层的脏活、累活和苦力活，甚至很多找不到稳定工作。
印度等级划分
外国人在印度的等级划分
在印度国内，可以通过种姓为主、肤色为辅的方式区分。而对于印度之外的外国人而言，肤色则成为主要的划分方式。对于欧洲人而言，由于肤色比较白，在印度享有天然的优势。而作为东亚的中国等国，主要被归入刹帝利和吠舍。而东南亚等大多被归为吠舍和首陀螺。然而，随着印度逐渐开放，很多印度人对外国人的等级划分变得逐渐模糊，甚至无所谓。现今，更多的是通过从事的工作和教育程度等划分外国人。
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