現在我明白了。如果沒有他們，我的哀傷將遠遠勝過欣喜，甚至這一生只剩下十個字：重複而乏味，茫然過日子。by 泰戈爾
在我學生時代，我曾不止一次想過：如果沒有孔子、孟子、老子、莊子， 我們求學時會不會輕鬆一點，傳統的包袱會不會減少一點？至少我們需要背的古文會大量縮減，這是多麼值得開心的事啊。
那時候只覺得他們難以親近，不易理解。
後來，我到了而立之年，才明白。如果沒有中國四哲，我的哀傷將遠遠勝過欣喜，甚至這一生只剩下十個字：重複而乏味，茫然過日子。讀懂他們的文字，領悟他們的思想，實踐他們的教導，品味他們的智慧，然後這才發現自己身為中國人，並且能夠從小使用中文，是一件無比幸福的事。
為什麼我會這麼說？
生活在如此快速的現代化節奏中，我們每天為生活奔波忙碌，我們疲憊焦慮不堪，為友情、愛情的疏離難過甚至流淚，龐大的孤獨感時常籠罩著我們，萬般思緒如鯁在喉，很多時候我們無法言說。
這時候，我們開始思索，人生有什麼意義？
因為“意義”不是別的，而是“理解之可能性”。我過這樣的生活，以這種方式與人來往，這一切作為是“可以理解的”嗎？如果說不出所以然，也就是沒有一個說法，那麼，我的人生就談不上什麼意義，只是人云亦云，隨俗浮沉，十六個字就講完了：“生老病死，喜怒哀樂，恩怨情仇，悲歡離合。”其他的大道理都只是風聲吹過而已。
面對如此處境，似乎只有一條出路，就是“愛好及追求智慧”，這些智慧來自中國古人的哲學。雖說是古人，但一點也不老舊；他們使用古文，卻依然照亮了今日世界。
1
中國四哲，是解開我們疑惑的鑰匙
“孔子、孟子、老子、莊子”。他們並稱“中國四哲”，在我年輕時，只覺得他們難以親近，也不易理解。孔子說話精簡扼要，如念格言金句；孟子倡言仁政理想，結果落個好辯之名；老子看似很有見地，內容卻是恍惚難解；莊子寓言常有巧思，讓人感嘆浮生若夢。
但現在，好像越發理解了。
他們身處危機時代，虛無主義的威脅有如張牙舞爪的惡魔。孔子與孟子代表儒家，主張“由真誠引發內心行善的力量”，使價值的基礎安立於人性中，如此可化解價值上的虛無主義。老子與莊子代表道家，主張“凡存在之物皆有其來源與歸宿”，那即是作為究竟真實的道，如此可消除存在上的虛無主義。前者重視“真誠”，後者肯定“真實”，殊途同歸，但皆使人的生命展現明確意義，有如麗日當空、光明普照，而人生的喜悅與快樂也有如空氣般自然遍存。
2
孔子，會不會離我們太遠了？
經常有人問：都什麼時代了，孔子那一套還有用嗎？
現在人學習大多偏功利性，我不支持，但能理解。
那麼，儒家經典對現實生活有哪些指導意義呢？
我想用四句話來作概括：對自己要約，對別人要恕，對物質要儉，對神明要敬。重點是“約、恕、儉、敬”這四個字。
第一，談到儒家，一定要談修養，也就是說，不管你受到多少教育，還要落實在生命的改善上。修養簡單來講只有一個字——“約”，從約束自己開始，話到口邊留半句，做事給人留餘地。開始時會有壓力，久而久之就習慣成自然，變成你的第二天性，整個人的修為就會慢慢顯示出積極的效果。
第二，對別人要恕。“恕”就是己所不欲，勿施於人，也就是我們常說的換位思考。有“恕”這個字在心中，尊重別人與尊重自己一樣，就會走遍天下。這個“恕”字來自孔子回答子貢的提問，子貢問老師，有沒有一個字可以終身奉行的？孔子說應該就是恕吧，己所不欲，勿施於人。
第三，對物質要儉。人活在世界上，我們已經使用了許多大自然的物質，所以要儘量節儉珍惜。這個道理在今天特別有用，在發展經濟的時候，不能忽略對自然資源的珍惜。
最後，對神明要敬。神明包括我們的祖先在內，你敬畏祖先，你才知道什麼是真正的光宗耀祖：一定要修養自己的德行，讓自己變的更完善，讓社會變得更美好。這才是我們作為中國人應該走的正確的路。
3
孔子的價值觀，是現代人最好的參考
我常常在想，為什麼從小我們就被要求學習孔子，為什麼偏偏不易理解，偏偏在小時候就要求學習，後來，才明白，在我們孩童時代，學習孔子，其實是塑造良好三觀的開端。
孔子的價值觀對現代人來說就是最好的參考。
一般人的價值觀分三個層次：
第一是自我中心，這是一個人天生的本能，不管受沒受過教育，他一定都是自我中心，先考慮自己的需求。在這個階段，價值觀有兩種價值，第一種是生存，第二種是發展。人一定要先活下去，活下去之後就會要求怎麼發展。
第二層次是第一層次的向上提升，即人我互動。人我互動的時候也有兩層價值，第一層是禮法——禮與法律，第二層是情義——有情有義。法律是人與人相處最基本的行為規範，它是禁止你不要做危害社會的事；禮是引導你積極地跟別人互動，彰顯了一種適當而高尚的情懷，比如說禮儀、禮節、禮貌，這些都是一個社會不可或缺的。
第三層次就是情義，有情有義。到了這個層次一定需要有某種犧牲奉獻的精神，儘自己的力量來幫助更多的人，讓他們活得很好。有情有義的最高境界就是超越自我。超越自我同樣也有兩種價值，一個是無私，一個是至善。無私就是不要有私心，要向顏淵學習，就把自我的執著完全消解，自己有優點不要誇耀，有勞苦的事情自己來做，這樣一來，就跟一些宗教裡講到的“無私”的精神是可以相通的。第二個價值是止於至善，那就是孔子達到的境界，也是他的志向：老者安之，朋友信之，少者懷之，希望天下走上大同的境界。
所以，這樣一個完整的價值觀對現在人來說是最好的參考，這樣的價值觀它具有普世的魅力。
讀孔子，不僅是學習知識，更重要的是修身立德，孔子可以幫助我們揭開關於人生意義的很多疑問，可以化解我們心中的不平和不安，平靜我們的內心，重塑我們的生活。
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