不論東西方都有“藥補不如食補”的觀念，飲食能影響健康，也不是什麼新的想法。
“吃”是人類獲取幸福感最好的方式之一，但是好吃往往不等於健康。隨著當代人對養生的關注，素食主義之風在全球興起。那麼，素食到底有什麼好處呢？（點擊“這裡”查看歷史文章：人類為何適合吃“素 ” — 張明徽）
素食有助於特定營養元素的吸收，植物幾乎能提供人體必需的所有營養素（除了維生素 B12，源於微生物），尤其是以現在的生活條件及營養學知識，即使是純素食（不含蛋奶），在補充維生素 B12 的前提下（通過強化食品或補充劑等），做到合理膳食也能保證營養均衡，還能帶來很多健康益處，儘管素食者更需要注意某些營養素的攝取（包括蛋白質、維生素 B12、維生素 D、鐵、鋅、鈣、碘、Omega-3 脂肪酸）。美國營養與飲食學會（AND）表明經過適當規劃的純素膳食能滿足人體在各個階段的所有營養需求，包括孕期、哺乳期、嬰幼兒、青少年和運動員。
在我們的日常飲食中，肉類食品如果替換成全穀類、水果、蔬菜、豆類、堅果和植物種子的話，我們可以從中獲取到更多的纖維、抗氧化劑和有益的植物化合物。另外，素食中也富含鉀、鎂、葉酸和維生素A、C、E。（點擊“這裡”查看往期文章：惡性腫瘤患者如何膳食？）
美國營養與飲食學會（AND）還表明素食者往往有較低的身體質量指數（BMI）、低密度脂蛋白膽固醇（LDL）、血壓和氧化應激水平以及更好的血糖控制，可降低缺血性心臟病、高血壓、二型糖尿病、肥胖症和某些癌症的風險，低脂素食結合其它健康生活方式，對於這些疾病的防治已被證實有效。一項隨機對照試驗發現素食還能改善人的情緒。
素食有助於降低血糖，減少糖尿病患病風險。主要因為素食主義者的血糖水平相比非素食者較低，其胰島素敏感性較高，患2型糖尿病的風險會降低50-78%。 研究數據顯示，純素食對於血糖水平的控制非常有效。
素食有助於預防癌症
根據世界衛生組織的數據，大約三分之一的癌症可以通過自身控制來預防，其中最重要的就是飲食。例如，經常吃豆類食品可以使你患結腸癌的風險降低9-18%。每天至少吃七種新鮮水果和蔬菜，死於癌症風險會降低15%。 素食者通常比非素食者多吃豆類、水果和蔬菜，自然也降低了患癌風險。
素食更有助於減肥
很多人認為節食有利於減肥，其實根據研究表明，純素飲食相比單純的節食，在減肥上的效果要更好。
在一項研究結果數據中顯示，純素飲食幫助參與者在18週期間減掉了4.2公斤的體重。即便純素食的參與者被允許可以吃到飽腹的狀態，但他們仍然比那些遵循熱量限制飲食的人減掉了更多的體重，身體的健康指數也更高。原因在於純素食飲食本身就具備減少熱量攝入的傾向。這使得人們在不刻意去控制熱量的情況下，也能夠很有效的達到減肥的效果。
溫馨提示：
如果無法放棄肉食，飲食也應以清淡為主，每餐的食物種類不要太多。沒有完整消化的食物也容易積存在腸內腐化，提供有害細菌生長的環境，這是致癌的原因之一。
每餐最好進食一些新鮮、沒有烹煮過的水果、蔬菜和芽菜。它們的維他命對預防消化系統器官患病有很大的幫助。
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