徐雪丹
這個問題問的好，我們知道小明王韓林兒還在的時候，朱元璋本來叫做吳王，然後朱元璋建立的帝國卻不叫“吳”朝，偏偏叫做“大明”朝，為什麼呢？
我認為主要有以下兩個原因。
第一，朱元璋信奉“明王轉世”。我們知道朱元璋出生貧寒，為了生活當過和尚，也討過飯，後來在濠州城投了郭子興的紅巾軍，參加了起義。當時郭子興的紅巾軍都是信奉明王轉世的，韓林兒也被叫做“小明王”，朱元璋自己也信這一套。因此從這個角度上來講，朱元璋率領群雄推建立“明朝”，推翻暴元，也是繼承了明教明王轉世的說法。
第二，按五行學說，明教屬於“火”。自古以來，我們有個五行學說，說五行之間能夠相生相剋，例如金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。這五行學說影響很大，被運用到各個領域，立朝代也不例外。一說到新立王朝，士大夫都是要講五行學說的，按照五行相生相剋的道理來立朝代，就是下一個朝代的五行必須克上一個朝代的五行。
比如唐朝，我們號稱東土大唐，五行之中屬於土。後來宋朝屬於木，有道是木能克土，因此宋朝取代了唐朝。
後來金國在塞外強大，五行之中屬於金，有道是金能克木，所以屢次進犯大宋，最後滅掉了北宋。
後來成吉思汗推翻南宋，建立元朝，其實按五金學說來看屬金，當時朝中的官服軍服都是白色，其實這是金的本色。“乾卦卦辭“元、亨、利、貞”的首字就是“元”，屬於金。所以，元朝屬於金，有道士金能克木，所以元朝能夠推翻宋朝，一統江山。
“明”是日月當空，給世界帶來光明，而火能照亮世界，帶來光明。因此“明”就是火。當時明朝的教眾（紅巾軍）都是穿紅色衣服的，朱為赤，赤為紅，屬火。有道是火能克金，所以從五行學說來講，取為“明朝”，有利於推翻暴元，統一中國。
朱元璋的手下大致分成兩類，一類是粗人武夫，紅巾軍的將領們，他們基本上是信奉“明王轉世”學說的，而另外一類是劉伯溫、宋濂等知識分子們，他們基本上是遵循五行學說的。如果朱元璋取為“明朝”，這兩類人都會全力支持的，最後取為“大明”，據說還是劉伯溫提的建議，“韓林兒不是叫小明王嗎？咱們就叫大明，您就是明王，把他壓住。”
清風明月話歷史
朱元璋取“大明”作為國號的來源，歷來被史學家爭論不休。大致分為以下三種說法：
源自明教
朱元璋布衣出身，放過牛，當過和尚，投奔郭子興後曾經加入明教，利用宗教的宣傳手段進行起義動員，招兵買馬，這個說法被近代歷史學家吳晗等人認可，被金庸寫入武俠小說《倚天屠龍記》中，因而廣為人知。
源於五行學說
元朝在五行學說中屬金，古人遵循陰陽五行，相生相剋的道理，五行相生的規律：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相剋的規律：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。因此，朱元璋以明喻火，表示明朝取代元朝是以火克金。
承襲紅巾軍說
朱元璋投奔的郭子興是紅巾軍一系，紅巾軍因士兵頭裹紅布，因而得名，紅巾軍的首領是韓山童，自稱明王，他的兒子韓林兒稱為小明王。朱元璋稱帝時，大小明王都已經死了，為了表示自己承襲大小明王遺志，將國號取為明。
以上幾點，各有來源，個人比較信奉五行學說的來源，古人迷信，所以有講究有來由的學說更能得到他們的信賴。
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歷史茶坊
在古代起義軍都有著迷信的說法，有的夢斬龍王，有的說上天託夢，斬大蟒以敬天義，有的創建教派舉眾起義，總之找個說法來造反，韓山童，以明教教主的地位起兵造反，後兒子韓林兒有成為明王，而朱元璋就社韓林兒手下當差，朱元璋也是明教的教徒，朱元璋建立王朝為了名正言順，取名為明，也許歷史就這樣。
國號大明有著更多的說法，按照迷信的說法，天下大事，天定也，分久必合，合而必分，朱元璋本是金童下凡，馬皇后玉女下凡，金童玉女是玉皇大帝身後撐日月扇的倆位童子，因事被貶下凡間，投胎傳世，來推翻元朝，金童玉女投胎到凡間，結為夫妻，正好是日月扇合二為一成為明字，建立王朝後國號明，也很應當，明朝也是天定矣，當然了故事很多，就說到這裡，
大家多指教。
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道盡眾生
一、源於元末1351年爆發紅巾軍起義。
中國古代起義為了鼓動更多人參加，如東漢末年黃巾軍起義、近代太平天國起義。劉福通韓山童借用摩尼教組織起義，也叫明教或拜火教。反抗暴元統治。深受廣大貧苦農民的歡迎，紛紛人教，朱元璋也加入了紅巾軍一隻郭子興義軍。韓被元軍捕殺後，其子韓林兒繼稱小明王，統轄各地明教的義軍，朱元璋即是小明王的部將。
朱元璋建立政權後，以“大明”作為國號。有利於其正統地位確立。
二、中國古代陰陽五行學說。
劉基等人認為日月是朝廷的正祀，為歷代皇帝所重視。而且新朝起於南方，元朝起於北方，拿陰陽五行之說推論，南方為火，屬陽;北方為水，屬陰。那麼，以火制水，以陽消陰，以明克暗，元朝就必然滅亡。
