徐雪丹
这个问题问的好，我们知道小明王韩林儿还在的时候，朱元璋本来叫做吴王，然后朱元璋建立的帝国却不叫“吴”朝，偏偏叫做“大明”朝，为什么呢？
我认为主要有以下两个原因。
第一，朱元璋信奉“明王转世”。我们知道朱元璋出生贫寒，为了生活当过和尚，也讨过饭，后来在濠州城投了郭子兴的红巾军，参加了起义。当时郭子兴的红巾军都是信奉明王转世的，韩林儿也被叫做“小明王”，朱元璋自己也信这一套。因此从这个角度上来讲，朱元璋率领群雄推建立“明朝”，推翻暴元，也是继承了明教明王转世的说法。
第二，按五行学说，明教属于“火”。自古以来，我们有个五行学说，说五行之间能够相生相克，例如金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。这五行学说影响很大，被运用到各个领域，立朝代也不例外。一说到新立王朝，士大夫都是要讲五行学说的，按照五行相生相克的道理来立朝代，就是下一个朝代的五行必须克上一个朝代的五行。
比如唐朝，我们号称东土大唐，五行之中属于土。后来宋朝属于木，有道是木能克土，因此宋朝取代了唐朝。
后来金国在塞外强大，五行之中属于金，有道是金能克木，所以屡次进犯大宋，最后灭掉了北宋。
后来成吉思汗推翻南宋，建立元朝，其实按五金学说来看属金，当时朝中的官服军服都是白色，其实这是金的本色。“乾卦卦辞“元、亨、利、贞”的首字就是“元”，属于金。所以，元朝属于金，有道士金能克木，所以元朝能够推翻宋朝，一统江山。
“明”是日月当空，给世界带来光明，而火能照亮世界，带来光明。因此“明”就是火。当时明朝的教众（红巾军）都是穿红色衣服的，朱为赤，赤为红，属火。有道是火能克金，所以从五行学说来讲，取为“明朝”，有利于推翻暴元，统一中国。
朱元璋的手下大致分成两类，一类是粗人武夫，红巾军的将领们，他们基本上是信奉“明王转世”学说的，而另外一类是刘伯温、宋濂等知识分子们，他们基本上是遵循五行学说的。如果朱元璋取为“明朝”，这两类人都会全力支持的，最后取为“大明”，据说还是刘伯温提的建议，“韩林儿不是叫小明王吗？咱们就叫大明，您就是明王，把他压住。”
清风明月话历史
朱元璋取“大明”作为国号的来源，历来被史学家争论不休。大致分为以下三种说法：
源自明教
朱元璋布衣出身，放过牛，当过和尚，投奔郭子兴后曾经加入明教，利用宗教的宣传手段进行起义动员，招兵买马，这个说法被近代历史学家吴晗等人认可，被金庸写入武侠小说《倚天屠龙记》中，因而广为人知。
源于五行学说
元朝在五行学说中属金，古人遵循阴阳五行，相生相克的道理，五行相生的规律：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克的规律：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。因此，朱元璋以明喻火，表示明朝取代元朝是以火克金。
承袭红巾军说
朱元璋投奔的郭子兴是红巾军一系，红巾军因士兵头裹红布，因而得名，红巾军的首领是韩山童，自称明王，他的儿子韩林儿称为小明王。朱元璋称帝时，大小明王都已经死了，为了表示自己承袭大小明王遗志，将国号取为明。
以上几点，各有来源，个人比较信奉五行学说的来源，古人迷信，所以有讲究有来由的学说更能得到他们的信赖。
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历史茶坊
在古代起义军都有着迷信的说法，有的梦斩龙王，有的说上天托梦，斩大蟒以敬天义，有的创建教派举众起义，总之找个说法来造反，韩山童，以明教教主的地位起兵造反，后儿子韩林儿有成为明王，而朱元璋就社韩林儿手下当差，朱元璋也是明教的教徒，朱元璋建立王朝为了名正言顺，取名为明，也许历史就这样。
国号大明有着更多的说法，按照迷信的说法，天下大事，天定也，分久必合，合而必分，朱元璋本是金童下凡，马皇后玉女下凡，金童玉女是玉皇大帝身后撑日月扇的俩位童子，因事被贬下凡间，投胎传世，来推翻元朝，金童玉女投胎到凡间，结为夫妻，正好是日月扇合二为一成为明字，建立王朝后国号明，也很应当，明朝也是天定矣，当然了故事很多，就说到这里，
大家多指教。
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道尽众生
一、源于元末1351年爆发红巾军起义。
中国古代起义为了鼓动更多人参加，如东汉末年黄巾军起义、近代太平天国起义。刘福通韩山童借用摩尼教组织起义，也叫明教或拜火教。反抗暴元统治。深受广大贫苦农民的欢迎，纷纷人教，朱元璋也加入了红巾军一只郭子兴义军。韩被元军捕杀后，其子韩林儿继称小明王，统辖各地明教的义军，朱元璋即是小明王的部将。
朱元璋建立政权后，以“大明”作为国号。有利于其正统地位确立。
二、中国古代阴阳五行学说。
刘基等人认为日月是朝廷的正祀，为历代皇帝所重视。而且新朝起于南方，元朝起于北方，拿阴阳五行之说推论，南方为火，属阳;北方为水，属阴。那么，以火制水，以阳消阴，以明克暗，元朝就必然灭亡。
