其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。為者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人慾不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過。以輔萬物之自然，而不敢為。
這段話的意思是：萬事萬物穩定時容易把持，情勢變動尚未有徵兆時容易謀劃。萬事萬物脆弱時容易瓦解，微小時容易消散。在事物尚未露出端倪時就要做好準備，在禍亂尚未滋生時就做好預防。
合抱粗的大樹，是由細嫩的萌芽逐漸長成的；九層的高臺，是由一筐一筐的土堆壘而成的；千里之遙的路途，是從腳下的這一步開始的。
急功近利、妄加干涉就會失敗，刻意的把持錯誤的事物往往會導致更大的損失。因此，聖人做事總是遵道而行，不會胡作非為，不任意妄為，不妄加干涉，所以不會失敗；聖人做事尋道而行，不會固執於錯誤的東西，陷入負面的泥淖不能自拔，因而不會遭受更大的損失。
平常人做事，往往會在即將成功的時候失敗，功敗垂成，是因為人們看著成功在望，變得粗心大意，驕傲輕敵所致。如果自始至終毫不懈怠，關注細節，於細節之中見功夫，持之以恆，就不會有功虧一簣的事情出現。
因此，聖人所向往的往往是平常人所不向往的，平常人以難得的財貨為貴，而聖人反而不以之為貴。聖人所學習的東西往往是平常人所不學習的東西，聖人們善於學習別人的經驗、教訓，並將其轉化為自己的智慧，以免重蹈前人的覆轍。聖人善於遵道而行，藉此以輔助萬物自然而然地發展，而不敢任意妄為。
事物的發展歷程總是從無到有，難以解決的問題往往是由常被人忽視的小的隱患發展而來，這就是量變引起質變的基本原理。其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。說的其實就是：防微杜漸、未雨綢繆！戰國初年，名醫扁鵲發現了蔡桓公得了小病，但蔡桓公諱疾忌醫，拒絕治病，最終病入膏肓，不治而亡。如果能夠在矛盾暴露之前儘早發現，未雨綢繆，就能夠將一切可能發生的危機扼殺在萌芽之中！
荀子的：不積硅步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不捨。鍥而舍之，朽木不擇；鍥而不捨，金石可鏤。這與老子的：合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。兩者有著異曲同工之妙！
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