這些年裡，中國在軍用無人機領域的風頭蓋過了美國。
所以美國一直在尋機實現反超，如今的這種之前的意願，似乎有了變成現實的可能。不僅要在聲勢上要壓倒中國研製的無人機，更要在國際市場上搶奪屬於自己的份額。於是，在這段時間，美國一方面高調曝光了波音公司正在研製的MQ-25“黃貂魚”無人加油機，同時也在積極修改無人機出口政策，準備將MQ-9“死神”察打一體無人機放到國際市場，與中國的“彩虹”系列和“翼龍”系列進行競爭。
“黃貂魚”能否，引領未來世界無人機發展潮流，則需要時間來論證。畢竟，不是所有國家都是為了將都有全球利益需求，必須把航母派到別人家門口，然後利用各種戰機來進行威懾。所以，這種無人機目前只是滿足於美國的戰略需求，而非是一種全球需要的產品。即便是有朝一日，“黃貂魚”真的獨領風騷，那麼中國並非不能研製。畢竟採用飛翼外形設計，並非是美國的獨家技術，要知道伊朗在俘獲美製RQ-170“哨兵”隱形無人機後，也仿製了出了外形相仿的無人機。到是，將MQ-9“死神”將在國際市場上的競爭，需要值得重視。
MQ-9“死神”的研製工作，最早源起於上世紀90年代。當時美國通用原子公司，獲得了美國空軍關於執行高度遠程“捕食者”無人機的計劃。經過數年的研製，MQ-9“死神”在2001年實現首飛，2004年首次成功投放227千克的GBU-12“寶石路II”激光制導炸彈，2006年正式將MQ-9無人機命名為“死神”。2007年3月組建了“收割者”無人機攻擊中隊。
作為MQ-1“捕食者”攻擊型無人機的放大版本，MQ-9“死神”全長11米，翼展20米，機高3.81米，最大起飛重量4.76噸，載重量1.36噸。共有7個掛架，其中翼下6個掛架通常掛載4枚AGM-114“地獄火”空地導彈和2枚GBU-12“鋪路II”激光制導炸彈。該機最大飛行速度460千米/小時，空載時巡航高度15000米，滿載是巡航高度9000米，最大巡航時間15小時。毫無疑問，MQ-9“死神”的各項性能非常優秀，而且也經過了實戰的考驗。如果在國際市場上進行銷售，很可能會對中國的同類產品形成巨大“威脅”。
威脅是有，但會有什麼實際效果嗎？這個或許很難。因為美國人在出售軍火時，往往有太多的附加政治條件，常常讓人無法接受。尤其在購買武器後，美國往往會利用各種藉口，在後期維護，以及交付時間上設置各種障礙。比如，當年就拒絕向巴基斯坦出售F-16，也曾凍結與埃及的M1A1主戰坦克合作。所以，很多國家會無法接受。
其次，美國的武器之所以顯得威力巨大，是因為其擁有一個完整的體系支撐。但是，很多購買武器的國家，一方面沒有美國的體系。同時，這些國家往往擁有多個國家的武器平臺，難以捏合成一個體系。所以，很多美國武器在出售之後，由於脫離了之前的體系，就會暴露出這樣或那樣的弱點。比如，沙特的M1A1主戰坦克，就屢次被也門胡塞武裝擊毀，甚至於俘虜。
最後，就是因為美國武器太先進。太先進，帶來的問題是，在人員培訓方面的時間成本會大大加大，同時也就帶來一個負面問題——嬌氣，美國的無人機也不例外。對於很多第三世界國家來說，由於人員素質遠不如美國，執行任務的環境也較為惡劣。所以，因為先進帶來的弊病就會放大。
關鍵是，美國的無人機出口時面對的是中國而“彩虹”系列和“翼龍”系列無人機。這兩型無人機，或許在某些方面較之MQ-9“死神”有所不如，但是中國企業最大的優勢在於可以為客戶進行私人訂製。以“彩虹”無人機為例，除了在發動機方面可以根據不同需求進行搭配。在武器方面，“彩虹”無人機也可以提供多種配套設備。而且作為察打一體無人機，探索設備方面也有這一套完整的體系。另外，“彩虹”無人機在後期維護和保養方面，不會輕易設置各種障礙。所以，這才是中國無人機競爭優勢之所在。
所以，美國的MQ-9“死神”別說還沒有拿到出口的批文，即便是拿到了其實也不一定對中國無人機的銷售市場有威脅。頂多也就是讓印度這樣的“金主”打開錢袋子，當一回美國的“凱子”。
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