從16世紀開始，歐洲出現了一種看起來很傻的戰術，叫做線列戰術，俗稱排隊槍斃。顧名思義，就是兩軍對陣，各自列好隊形，彼此攻擊，至於誰會挨槍子，聽天由命。雖然聽起來有點匪夷所思，但是就當時實戰的檢驗來說，線列步兵排隊槍斃卻是當時最先進最具可操作性的戰術，一直統治了歐洲戰場幾百年。為什麼呢？
主要有2個原因，第一個是當時的槍械工藝差，天知道子彈打出去之後會飛到哪，所以單兵命中率很低；第二個是在戰場上，士兵難免出現各種緊張，再加上當時的槍支使用複雜，還要裝火藥，填彈丸之類的很麻煩，總會出現各種故障，擊發率也不樂觀。
所以，單兵一支滑膛槍基本沒啥殺傷力，只有排成密集橫隊，逐排擊發，通過三輪排射，一隊人打完了撤下去裝彈，第二隊人上前，第三隊等候，（看過成吉思汗電視劇應該熟悉類似的場景）這樣才能取得戰果；而且這樣還有一個好處就是可以有效對抗騎兵的衝擊。綜合了種種優勢之後，歐洲貴族們才統一採取了這一戰法。不管有啥仇有啥怨，大家都排好隊，端平了槍互相摟火唄！誰挨槍子兒算誰命不好。
線列戰術看似簡單，但實踐起來還是很有講究的，主要有兩個關鍵點，第一點就是保持隊型。長達幾公里的橫隊，走的太快或太慢都不行，只有聽著鼓點按照一定步幅齊步走才可以，一旦離群就免不了被打成篩子的厄運了。所以說，隊形也是戰鬥力。
在隊形方面曾號稱日不落的英軍就做的很好，軍官和前排的兵士們在一起鼓舞士氣，不管是打罵還是賞金，反正最終要讓士兵變成一個個只會列隊開槍的木頭人就好。這樣一來，戰場上非但不會各種逃跑，還會在前排倒下後主動補位。火力密度得到了有效保證。
第二個特點是：在近距離殺傷敵人。我們都知道，滑膛槍精度差，遠距離擊中的概率很低，而且隨著射擊次數的增加，槍支出現的啞火會更多。當到了近距離的時候，火力密度就跟不上了。在前期，如果能承受小的傷亡，保持隊形不散，等到近距離開槍，就能保證首輪射擊的擊發率和命中率，槍械完好再加上雙份彈丸的猛料，能夠以30%以上的殺傷率給敵人一份大禮。
依靠這一戰術，英國人打贏了一場又一場戰爭。雖然在南非殖民時也受到了些許挫折，但只促使他們換掉了猩紅色的軍裝，疏散了隊形，但是士兵們任然進行線列戰術訓練。
直到一戰爆發後，這種戰術才徹底走到了絕路。1916年索姆河戰役中，當德軍馬克沁重機槍組成的交叉火力配合鐵絲網和塹壕在一天之內放倒6萬英法聯軍的時候，英國貴族們真正認識到了什麼叫絕望，自此之後，排隊槍斃的戰術退出了歷史舞臺。
而由此戰法演化的線列隊形已經變成了軍隊的一種文化象徵，即雖然不再會出現排隊射擊，但戰士們任然並肩前行，同生共死，有點不拋棄不放棄的意思。
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