乾隆和他的兒子們
乾隆一生之中有十七個兒子，到了乾隆三十八年（1773）的時候，十七個兒子已經相繼死了十個，剩下的七個當中，在乾隆眼裡這七個兒子都相對平凡甚至不成器，有的讓他非常厭惡。比如書法大家十一子永瑆、自號馬一角，這個“馬一角”的皇子本來乾隆很欣賞他，但是經過幾次來往後，乾隆發現這小子根本不是做太子的料。聽大夥向他彙報，永瑆太吝嗇摳門了，到什麼程度呢？府裡死一匹馬他都不讓人把馬埋了，要吃馬肉，要整個王府的人都要吃馬肉，這樣就能節省幾天飯錢。
另外他手裡攢著幾十萬兩白銀，卻要求大家每天喝粥度日，於是永瑆就成了王公大臣取笑的對象，徹底成了乾隆眼裡的遺忘的兒子。《喻大華▪評說嘉慶帝》
當時人如此看永瑆，歷史也如此評價他，如今看來，這些出乎常情的人物現象，必然存在著深刻的時代背景，即十一子永瑆是故意表演這樣做給大夥看，目的只有一個，逃離乾隆視線，遠離皇儲鬥爭，因為他的兄長們就因為皇儲問題而被冤枉致死。事情需要還原到一開始。
十一子永瑆“馬一角”
乾隆早年一直堅持立嫡長子為皇太子，在登基的第一年裡，乾隆就立嫡長子永鏈為皇太子。然而，乾隆三年（1738），永鏈在十歲時因病夭折，乾隆在悲痛之中公佈了永鏈的太子身份。此後，乾隆依舊下決心立嫡子，接著又立富察氏皇后所剩的第二子永琮為皇太子，結果沒多久，這個孩子也死了。乾隆不得不沉痛總結說：“先朝未有以元后正嫡紹承大統者，朕乃欲先行先人所未行之事，邀先人不能獲之福，此乃朕過也。”《清史稿卷二二一》-他最寵幸的富察氏皇后因連喪兩子，不久在德州的路上去世。
乾隆面對突然的接連打擊，精神受到強烈刺激，在接駕的兒子中，他第一眼看到了庶出的二十一歲的兒子，突然向其撒氣說：“於孝道禮儀未克盡處甚多”、“並無哀慕之愧”看著跪著被嚇得渾身發抖的兒子說，乾隆繼續激動地說：“試看大阿哥年已二十一歲，此次於皇后大事，伊一切舉動尚堪入目乎！”《清史稿》
清代皇子圖
“大阿哥、三阿哥如此不孝，朕以父子之情，不忍把他們誅殺，但朕百年之後，皇統則二人斷不能承繼！”越說越激動，剛說完又失控想到了父輩們在爭奪太子的互相殘殺後，乾隆又改了主意：“你們將來必然兄弟相殺，與其你們兄弟相殺，不如我現在就殺了你們！”如果不是侍衛苦苦相攔，兩個兒子當時就被乾隆砍死。乾隆用充滿血絲的眼睛又對滿洲大臣說：“今後如有人奏請立皇太子，朕必將他立行正法，斷不寬貸！”《清史稿》
沒多久，在受到乾隆驚嚇的二十一歲庶出長子憂懼而死，皇三子也在二十六歲時死去。同年七月，山西一個小官向出繼的四阿哥投信，被乾隆得知，將這個小官凌遲處死，四阿哥因此背了黑鍋，幾個月後憂懼而死。他的六阿哥因為收了山西巡撫喀寧阿呈遞的請安片子，並“送魚數尾”，六阿哥前車之鑑趕緊向乾隆報備，這些都說明，作為乾隆的兒子心理壓力有多大，稍微卷入政治，便隨時可能被懲處。
直到乾隆三十一年前，除皇四子皇六子子因為過繼為宗室親王之子而獲爵位外，其他皇子一律沒有爵位，不論年齡多大，都只能老老實實在書房讀書，不得與外界交接，如同囚禁。
永瑆是清代書法大家
作為乾隆的兒子應該是當時最痛苦的最危險的，稍不留神就有可能丟掉性命，文人十一阿哥永瑆只能選擇如此避禍，裝瘋賣傻，以此遠離乾隆視線。一個從小錦衣玉食的皇子，如何能如此吝嗇摳門？所謂的事出常態必有妖，這些都可以知道，乾隆對兒子們精神世界的戕害的威逼。在乾隆眼裡，親情與政治完全不可相比，兒子輕於鴻毛，社稷才是重於泰山。在把十三阿哥顒琰的名字藏在“正大光明”匾額後，乾隆曾在天壇圜丘向天禱告，這個孩子如果有能力繼承國家大業，則祈求上天保佑他諸事有成，如果並非賢能之人，則願上天讓他短命而死，不至於繼承大統，貽害社稷。《清高宗實錄》與皇權政治相比，親情永遠被排在第二位。
清高宗乾隆
道光三年（1823），永瑆去世前，他拒絕家人要給他洗淨身。說死後入土腐爛，比現在還髒，洗了也白洗。一代書法家，就因為是乾隆兒子，在親眼目睹兄弟們被其父逼死不得不裝瘋賣傻，最終讓一代書法家在非正常行為方式上走完了一生。
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