文/誠意侯
開國總理周恩來祖籍浙江紹興，生於江蘇淮安。周總理生父是周劭綱，生母萬氏；出生後大約十一個月時，過繼給重病的叔父周簪臣，不久周簪臣病故，周恩來遂一直隨嗣母陳氏生活。萬氏，淮陰人；養母陳氏，寶應人。周總理少年時代隨兩位母親分別去過淮陰和寶應，這兩地都留下了周恩來讀書處，成為後人緬懷之地。
陳氏母親出身書香門第，自幼受到良好教育。年輕守寡後，她把全部感情和心血都傾注在嗣子周恩來身上，全身心地培養和教育周恩來。周恩來童年時，多次隨陳氏來寶應省親。1907年春，周恩來生母萬氏病故，陳氏愁緒纏身，染病日重，為了排解心中的痛苦和便於自己治病，攜時年九歲的周恩來回到自己的孃家、寶應水巷口生活了三個多月。
寶應老城依舊是尋常巷陌，窄窄的弄堂，乾淨整潔的環境。地面的青石板在歲月的磨蝕下，光滑、厚重。
1907年，周總理和嗣母在愁緒萬千中走在這石板路上。在陳氏的思想裡，未來是渺不可知的存在，少年恩來過早地接受了生活的磨難，這是他日後堅毅性格的成因。
水巷口3號，當年是陳氏的家，陳氏的父親陳沅，是這座明清建築的主人。入口面北。
屋脊上刻著回紋，脊心是梅花的圖案。
江蘇省文物保護單位 周恩來少年讀書處 時代 1907年 江蘇省人民政府 2002年10月22日公佈
石鼓。
房屋佔地700平方米，建築面積500平方米，共有房屋十八間。入口在北面，通道分出東西兩院，相對獨立。東院是陳氏和周總理當年居住的地方，陳氏的哥哥陳式周夫婦也在東院。陳沅生活在西院。
通道，左為東院，右門進入西院。兩院門不相對。
回望門廳屋脊。
東院上客堂，左為陳氏和周總理當年居住的地方，右為陳式周夫婦住所。
中堂。條几上擺放座鐘和花瓶。牆上張貼山水字畫。
雕花大床，就是當年周總理和陳氏母親的臥室。百年過去，吾人似乎依然感受到母愛的芬芳。
正脊脊心。
正脊翹起。
廚房。
下堂屋闊三間，為藏書房、讀書房和餐廳。
陳式周書桌。
少年恩來讀書桌椅。陳式周家學淵源，曾藏書近萬冊，少年恩來在這裡如魚得水，汲取知識營養。
牆邊嵌著一塊周總理少年的宏願：為中華之崛起而讀書。周總理用他的一生踐行了少年的諾言。
西宅院是陳式周父親陳沅及家人當年的生活用房，共有大小房屋十—間，現闢為展覽室和讀書處的接待工作用房。下堂屋三間，有通聯走廊。
上堂屋四間。
窗頭線腳。
瓦當滴水，回紋正脊。
少年周恩來坐像。當年還在清朝治下，恩來身穿馬褂，頭戴瓜皮帽。但他的眼睛告訴吾人：他的心中，有一個不為人知的世界。
展室分三部分。第一部分為周恩來與嗣母陳氏；第二部分是周恩來與陳式周；第三部分是周恩來情繫寶應。
偏房。
少年恩來在水巷口生活了三個月，但他和陳氏母親離開的時候，依然是茫然不知未來的。他們回到淮安駙馬巷。1908年，陳氏母親撒手人寰。恩來失去了最後的孃親，這種痛是那樣的刻骨銘心。恩來隨後離開淮安，遠赴天津，投身廣闊的人海。從此再也沒有回到他年少生活的地方。也許，吾人能在後來恩來旅日期間寫下的《念娘日記》中，尋找他心靈深處的思念：“……我把帶來的母親親筆寫的詩本打開來唸了好幾遍，焚好了香，靜坐一會兒，覺得心裡非常的難受，那眼淚忍不住的要流下來。計算母親寫詩的年月，離現在整整的二十六年，那時候母親才十五歲，還在外婆家呢。想起來時光容易，墨跡還有，母親已去世十七年了，不知還想著有我這個兒子沒有。”
故鄉，是不敢正視的懷念。
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