巢湖在姥山島上有個古老的港灣，人稱為“南船塘”。其實，它是建於元朝末年的巢湖水師港。
巢湖姥山島（供圖：合肥市旅遊發展委員會）
據史記載，蒙古族推翻宋朝建立元朝，統治中國89年。到了元朝末年，由於統治者的暴政、腐敗，激起各地農民起義，“八月十五殺韃子”喊聲四起。在安徽鳳陽有一支農民起義軍，隊伍之大，攻勢之猛，戰鬥力之強，有力地震撼著搖搖欲墜的元王朝，這支農民起義隊伍領袖叫朱元璋。朱元璋隊伍以摧枯拉朽之勢很快推翻了元朝在北方統治。為徹底打掉元軍蠻海牙子在江南據點，剷除南方軍閥割據局面，儘快統一天下。朱元璋決定組建水師，打過長江，平定天下。
巢湖姥山島（供圖：合肥市旅遊發展委員會）
巢湖是江淮之間最大湖泊，朱元璋認為巢湖是水鄉澤國，這裡船隻多，船民多，熟水性，習強悍。經過訓練必善水戰。於是派謀士李善長來巢湖找到了俞廷玉及三個兒子俞通海、俞通源、俞通淵和廖永安、廖永忠兄弟，籌劃建立巢湖水師，謀劃統一天下大業。 俞氏父子和廖氏兄弟欣然同意歸順，很快拉起一支水上義軍。俞、廖兩家集結了上千條船，上萬船民駐在姥山訓練。八百里巢湖，水天相連，“無風三尺浪”。為確保船隻安全，必須建“船塘”避風浪。於是他們選擇了姥山島南山腳下的一個湖灣裡建船塘（港口）。建船塘需大量石塊壘堤圍港。老將俞廷玉事先安排士兵到巢湖南岸山上炸石，再派大批船隻運石。起初，壘石造船塘沒有經驗，只想到石塊小好裝船卸船沒有預料到石塊小，分量輕，卻難以頂風擋浪。因巢湖湖面遼闊，大風掀起巨浪，後浪推前浪，一浪高一浪。巨浪不僅衝倒圍堤，還像現在挖掘機前面的抓子，再把石塊往後一抓，壘起的圍堤全坍塌了，石頭被回浪卷至湖心。他們一次次失敗了，但沒有灰心。總結教訓是因為石頭小了，壓不住風浪，要改用大石塊，越大越重越好。後來，他們從山上採下大石塊，輕則幾百斤，重則千餘斤。俞氏兄弟三人個個力大無窮，人人是條硬漢。他們一人搬或兩人抬著巨石上船、下船。早起晚休，用石頭壘砌擋浪牆，難事險事他們總是搶在前頭。有一次，七八個漢子抬了一千多斤重的大石頭放在三弟有俞通淵肩背上，讓他背石上船，不料“咔嚓”一聲，上船跳板壓成兩段，俞通淵連人帶石掉到湖裡。大石頭壓在他的身上沉入湖底，約半個時辰俞通淵安然無恙從水底浮上來，游上岸，在場人無不驚歎。俞通淵不僅力大無比，而且水性特別好，可以踩水在湖面奔走。他只要在口中含根蘆葦管，潛在水下七、八個小時也是安然無事。
數九寒冬，天寒地凍，冷風刺骨。水兵不顧嚴寒破冰運石，搶建水師港口。有時，湖面冰結得很厚。冰上可推車、行人。他們則認為是天賜良機，把巨大的石塊放在圓木頭上，滾動木頭，帶動石頭移動，這樣不僅不延誤工期，還解決了巨大石塊無法裝船運輸的難題，創造了“滾木移石”的辦法。
搶建水師港口是個十分艱辛的勞動，但水師們在勞動中常常相互逗樂，苦中取樂，充滿樂觀情懷。這裡曾發生過一個很有趣的故事。水師港口旁邊的羊角山上有個聖姥廟，一日，廟裡尼姑拿著沾滿汙泥的鞋到港灣洗刷，見到士兵破冰運石，觸景生情，脫口說了句對聯的上聯：“冰凍冰船，兵打冰，冰破冰船走。”誰知言者無意，聽者有心。在水師中有位士兵也順口對出下聯：“尼拿泥鞋，尼刷泥，泥淨尼姑歸。”此時，港口內笑成一團，拍手叫好。
姥山南塘——巢湖水師港歷經數百年風雨，幾經改朝換代，面目依舊。晚清江蘇補臺吳毓芬在水師港的石壁上書寫的“積石之峨峨，可撼風破”九個大字至今清晰可見。巢湖水師港歷經滄桑，見證了一個偉大真理，水可載舟，亦可覆舟，歷史是人民群眾創造的。
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