麥克阿瑟給人的最深印象總是嘴叼玉米芯大煙鬥，身穿卡其色軍裝，頭頂帶著金色戰鬥帽，眼戴黑色墨鏡，一副盛氣凌人、傲氣十足、一身高富帥形象，在職業軍人的形象中是個異類，其犀利的個性也最為人津津樂道。二戰太平洋戰爭上提出的“蛙跳”戰術取得了一系列戰績，麥克阿瑟可以說是個傑出的軍事人才。
麥克阿瑟打造的另類的軍人形象跟其性格有很大的關係。麥克阿瑟創造了西點軍校史上個人最高分數畢業記錄，也成為了西點軍校最年輕的校長和從小孤傲和爭強好勝、不輕易言敗的性格，造就了麥克阿瑟不可一世、自負狂妄、趾高氣昂、桀驁不馴的秉性。從二戰他說過的兩句牛的話可以看出來了，一是菲律賓敗退澳洲前說的“我會回來的”；二是太平洋全面反攻時說的“能打死我的子彈日本還沒造出來”。還有朝鮮戰爭敗退時曾揚言動用原子彈，最終也被杜魯門撤職。
麥克阿瑟不但是一位富有想象力的軍人，還是一位軍人中的表演天才。馬歇爾曾評價過麥克阿瑟說這個人，脫下了軍裝換上西裝，就是個好萊塢影帝。最典型的就是麥克阿瑟率軍打回菲律賓實現自己當初的諾言“我曾經說過，我會回來的”，為了記錄這個激動人心的畫面，麥克阿瑟擺了多個造型、拍了無數次鏡頭直到滿意為止。果然，拍出來的鏡登滿了美國各大報紙頭條，麥克阿瑟可以說是被軍人耽誤了的影帝，是一位頂著五星級上將頭銜的好萊塢演員。
玉米芯大煙鬥是麥克阿瑟最重要的形象標誌，可笑的是麥克阿瑟私底下並不抽菸，但公眾場合必叼菸斗，要說二戰最能裝、最會演的人非麥克阿瑟莫屬，其打造的個人形象非常成功。從被杜魯門撤職後回國可以看出來，幾十萬的民眾十里開外等候狂歡，成為了民眾心中當之無愧的偶像，也被美國人民稱為“一代老兵”。
也許正是麥克阿瑟桀驁不馴的“演員”型性格害了他，“一代老兵”最終隕落，並發表了著名的《老兵不死》演講：“今天早晨，當我走出旅館時，看門的人問道，將軍你要上哪？一聽說我去西點軍校，他說那是個好地方，並反問道，你以前也去過嗎？……”，“老兵永遠不死，只會慢慢凋零”……
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