儘管鄭智即將踏入不惑之年，但其依然是國足陣中舉足輕重的核心人物。昨夜，中國國家隊作客迎來泰國的挑戰，這位老將以首發身份披掛上陣，38歲的他終於完成了自己國家隊生涯的第100場比賽。恆大10號也成為了繼李瑋鋒、郝海東、范志毅之後，第4位邁進100場名人堂的中國球員。
一晃眼，這位仍在滿場飛奔的大哥，他在國家隊已經度過了16個年頭。
2002年12月7日，22歲的鄭智興奮地盼來了自己的國家隊首秀。當天，國足與敘利亞進行較量，結果以3：1的比分告終，國足取勝，鄭智的處子秀得到了完美的謝幕。2004年，鄭智首次代表國家隊參加世界盃預選賽，當時他出任的是中衛位置，與李瑋鋒搭檔，表現可圈可點。同年，中國一舉奪得隊史第二個亞洲盃冠軍，鄭智是那隊冠軍陣容中的一員。
在國家隊“出道”兩年，坐穩主力之餘且隨隊收穫佳績，鄭智的發展勢頭在初期顯得頗為順利。然而，就在2004年年底，鄭智與國足卻遭遇了晴天霹靂。德國世界盃亞洲區預選賽當時在如火如荼地進行，國足需要應對多場關乎出線的生死戰。其中，一場國足作客面對馬來西亞的比賽中，鄭智主動申請了紅牌下場，讓國足嚐到苦頭。其後，在7-0大勝中國香港那場比賽中，國足需要狂刷淨勝球才能贏得出線機會。但鄭智在最後時刻的點球不進，間接導致國足小組賽因總進球數少而出局。
點球的罰失讓鄭智揹負很大壓力，也讓他的第一次世界盃預選賽之旅，無奈地以失敗告終。2008年，國足再次向世界盃發起衝擊，鄭智作為國家隊隊長在前3場比賽，儘管狀態不是很好，但仍然在首場與伊拉克隊的比賽中打進1球，幫助中國隊客場1比1戰平對手，為國足的世預賽開了一個好頭。但誰都沒有想到的是，鄭智的這個進球，竟然也成了中國隊前四場比賽中唯一的1個進球，而3平1負的糟糕戰績，也讓國足的出線前景蒙上一層厚厚的陰影。遺憾的是，鄭智在最後一輪榮譽戰對澳大利亞中再次罰丟點球。
2012年，國足在卡馬喬的率領下衝擊2014年巴西世界盃，鄭智此前在高洪波執掌國足時被排除出了國家隊，在卡馬喬上任後迎來了迴歸，和他一同迴歸的還有當年的老搭檔李瑋峰，結果李瑋峰在首戰新加坡和客戰約旦的比賽中失誤連連，而鄭智也在主場對陣伊拉克的比賽中，因為中場丟球險些造成丟球，盡顯英雄遲暮之感。
去年，鄭智第4次參加世界盃預選賽。恆大10號在總共10場預選賽中出戰6次，這6場比賽中國斬獲3勝1平2負，錄得10分。而在鄭智缺席的4場比賽，國足僅取得2平2負，一場不勝。可以說，這支國足，有鄭智跟沒有鄭智，完全是兩碼事。試想，假如兩戰敘利亞鄭智都能出戰，國足會不會又是另一番境地。可惜，足球的世界沒有如果。
對球員來說，能夠登上世界盃的舞臺那是一種莫大的榮譽。當機會如此接近，卻又只能眼睜睜地看著它從身邊溜走，那種失望，那種錐心的傷痛，恐怕並非一般人能夠體味。
未能參加一屆屬於自己的世界盃，成了鄭智職業生涯的最大遺憾，但在亞洲盃，鄭智或許仍能書寫自己的故事。
3年前的亞洲盃，隨著中國被澳大利亞淘汰後，鄭智曾表示過“那肯定是他最後一次的亞洲盃”。但2019年的亞洲盃就在不遠處，我們實在不忍看見鄭智就此揮別國足生涯。衷心希望，鄭隊能繼續帶領迷途中的國足取得突破，同時為自己的職業生涯畫上一個未算完美但更加亮麗的句號。
也許你未必喜歡鄭智，但對於這樣一位“百場巨人”，不愛他也請別黑他。
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