有位老哥从海边回来，带回了几箱海鲜，请我父母上他家吃饭。这老兄生长在桂东南山区，从小吃山珍长大。因为他父亲是大队里的赤脚医生，当时周围几万农友看病找他。那时候的医患关系真是好，农友们也非常淳朴，虽然常常连几毛钱药费都交不起，老医生也大度地免了，因为很多药就是他自己采的，不占公家成本，但农友们难免感恩于心，逢年过节或采猎到什么山货，总要送些来给他。所以，我那老哥从记事起，钱基本上没得过几个花，但好东西吃了不少。要知道那时候山里是有不少野生动物的，直吃得他爹摇头叹气，因为这东西弄起来很耗油。
不成想，成年以后，我这老兄却到了北部湾畔经商。虽然家在南宁，但业务均在海边边城，加上自己还开过几年饭店，这个吃山珍长大的人，后半截是吃海味过日子的。此人擅长厨艺，且又好吃，以前搞到什么好食材，拿着上我家来喝酒，必定亲自掌厨，绝不假手他人，我都是乐得袖起手来，笑眯眯地抽着烟，等待痛吃一场。但凡这种人，对食材务求于精，不惜一切代价。所以，他买海鲜都不会到市场去，而是直接到渔码头，找到相熟的船老大，看他们打下了什么好东西，或者托他们帮找什么东西。有次我到海边玩，他竟去要了条四十斤重的黑鲩来招待，为的是吃口这种生活在咸淡水交界处的鱼的刺身。连带他那出生在海边的女儿也奇嗜海鲜，每回从北方念书放假到家，老哥必订好几大泡沫箱子当日最好的海鲜，回来到机场接上女儿，到家马上入厨，让女儿先痛吃三天。所以，这过年关头，他带海鲜回来，必是我们从菜市上买不到、到海边市场也吃不上的，这跟物资紧缺年代时，在屠宰场有关系的人，能吃到别人吃不到的东西近乎一个道理。
但是，说他能买到好海鲜，并不是说买到什么富贵生猛之物，大多也就是买些海边人常吃的家常货，关键是他能买到这些家常货里最好的，连海边小市民轻易都不容易买到。而且，他做起来，极为用心，一定要把这好处发挥到淋漓尽致方称心。我并不是很爱吃海鲜，让我挑饭店的话，除非照顾客人，否则绝不首先海鲜店。每年吃这老哥几次海鲜，便胜却人间无数。
我是个馋货，有时候也下厨舞弄几下。天长日久手熟了，有些菜还是让人叫好的。但我有个坏毛病，总认为在家自己吃，不用讲究色味香俱全，只要好吃、吃得香就行了，不用费心思把菜弄得像花一样好看。所以，好些菜让人拍案叫绝，但就是那么马马虎虎的一大盘。我相信，寻常人家做饭，要讲究色相，也就大概用炒勺拨拉得规整一点，不会像饭店里做那么多无用功来摆盘装饰。有个朋友携妻带子过来吃饭，我很是用心地调和味道，搞了一顿，吃得他们一家三口眉开眼笑。隔两天，朋友来电话说，他儿子表扬我了，给我念儿子的日记：“今晚去罗伯伯家吃饭，刚开头一看，那菜乱七八糟的，简直像垃圾，我都绝望了。谁知道，吃了第一口，就收不住了。太好吃了，比爸爸妈妈做的烂菜好吃多了，我从来没有吃过那么好吃的菜……”听得我悲喜交加，不知道该表扬一下这小子好，还是把他骗出来当街打一顿好。
即便如此，此后我做菜依然一如既往，不弃初心，做菜只顾味道，做好铲到盘里了事，从不计较菜在盘里是副什么色相。有相无相，具是空相；有味无味，才是根本。对此我深有把握，在我家吃饭，我做成什么模样，绝对没人抗议。如果到了别人家，也不会让我做饭。但这回在老哥家又一次看他做饭那个精致劲头，突然平生以来第一次有了羞耻感。以前他到我家做饭，虽也烹调得法，但大概餐具不就他手，他也是弄好好随便拿个碟子、盘子盛好就算。而在他家那个大厨房里，各种工具分门别类，做什么菜就用什么工具，丝毫不苟，称得上精雕细琢。
做一个白灼虾，包括我在内的一般人家，无非就是烧一锅滚水，下料酒和姜葱，把一盘虾一古脑儿倒进去，熟了捞出来倾在盘子里。老哥不一样，他也是烧好一锅姜葱滚水，但是只丢两三个进去，用筷子拨拉至熟捞出，摆到碟子里，如此往复几回，最后一碟白灼虾是有条有理地摆成一个金字塔型，老实说，看得颇顺眼。我问他灼个虾怎么那么费周折，他说了句，去！这虾比市场里面的贵一倍，不好好弄点花样，对不起虾也对不起钱呐。我深为折服——这大冬天里真不容易买到这么肥硕的基围虾，我吃了两个就觉得撑不下去了。然后，看他煎龙利鱼，换了个平底锅，小心刷了一层油，夹两三条鱼进去，小火慢慢把两面煎得焦黄酥香，整个厨房都迷漫着龙利鱼那股香味，让我直咽口水。煎好一批，夹上盘子，再煎下一批，十来条鱼煎了四次，一条一条的码得很整齐。就连蒸个腊肉，他也是先一片片整齐码好，再浇上调好的酱汁，才坐锅开蒸。
这让我无端想起，为什么他屡次到我家做饭，也像我一样随便装盘就得，而每次在他自己家，他就像二流子看姑娘的眼光那么注重菜的色相。真的是什么环境造就什么人，我是一个随随便便的人，家里的用具也是将就着用，对食物的信仰止于味道，与人交往看重的是实质而非形式，所以我做出来的菜就是那副鸟样。在这方面，老哥显然跟我的人生态度跟我有所不同，但在我的地盘他也就只能入乡随俗，回到他的地盘当然就按他的规矩行事。这种环境对人的影响制约，可以在很多地方表现出来——大家知道，欧美人在他们国家做生意，轻易不敢向官员行贿。但来华经商后，不管企业大小，甚至著名跨国集团，纷纷因行贿暴出丑闻，落入法网。到中国经商而行贿官员，中国常常不怎么追究得了，倒往往是他们本国提起了诉讼。所以，这老哥到我家做菜，不卖弄色相，是符合国情的。
但有一点，老哥比我修为高的是，请人吃饭，不但要吃得嘴香，也不忘看得眼顺。从这点上说，我不如他。这也是为什么中国有些人天生就会做生意发财，有些人却只能永远做个酸溜溜的书呆子。套用腐败分子爱说一句话，“吃喝也是生产力”，来做个类注，摆盘也是菜肴美味的一部分。吃着顺嘴，看着顺眼，才是一道好菜的应有之义。官员的话是为自己公款吃喝或者吃人嘴软找理由。按照中国所谓传统，谈生意时想到请个饭，确是可以润滑关系，推动项目进展，但也未必见得就要吃尽山珍海味，直至把失足妇女也吃成一道菜，名烟美酒山珍海味桑拿按摩洗脚泡浴全一条龙。老实地说，这是另一种“色香味”，和我那老哥仅仅从菜的本身创造“色相”这种淳朴的学术追求，有着天渊之别。可以见证明心的是，他这回带回来的海鲜其实装了三个泡沫箱，但他了解我们的饭量，又征求了各人意见，只拿出一小部分来做，每一样量都是刚好吃得差不多，还有好几种海螺，幸亏没弄，要不然就得扔了。其他菜能不能留过夜我不参与争辩，但海鲜是绝不能留剩菜的，这一原则我深深奉行。当然了，最后我装了一大包回家丢入冰箱，慢慢享用。我们不是做官家生意，用不着拿自己的血汗钱，像老爷一样暴殄天物。
话题扯远了。总而言之，人到中年，反正饭量也逐年走下坡路了，吃饭就不能光图口腹之欲了。中国人不是有随处明心悟道的传统吗，而且现在流行佛系，天下多少人争说修炼，又有多少人奉养上师，不如拿这个当由头，每次吃饭有个人想法时，须得参详一番。我这番参详，就悟出了这么一大堆歪理，集中起来就是一个中心思想——菜的美味哪里来？菜的美味，不仅仅从“香”来，也从“色”来，色相就是美味的一部分。就像从群众中来，到群众中去一样，美味要从香中来，往色中去。
白灼基围虾，两广最常见的海鲜家常菜，照片真看不出多肥大，我们吃时是不加任何蘸料的，怕掩盖了鲜味
荷兰豆炒鱿鱼筒，先将鱿鱼筒略焯捞出，炒荷兰豆半熟时再倒入一起翻炒，吃起来脆嫩爽口
煎龙利鱼，这鱼本来油性大，洒点盐耐心煎，非常香，很下酒
香煎淡盐龙利鱼干，很有嚼头
炒墨鱼，口感脆，原味足，这些菜都不放味精，加上材料好，吃起来海鲜的本味非常浓
蒸腊香猪肉，是十万大山里弄到的，不经烟熏，略带甜味，近广式风味，油汪汪的嚼着真香
木耳炒腐竹，桂平市腐竹名镇社坡的朋友弄来的，口感绝非超市买来的那种可比，且安全放心
自己腌的泡芥菜，咸酸爽口，吃几片肉再咬一口酸菜，被酒肉压制的食欲又再次恢复
蒜茸蒸生蚝，现在人们吃这东西几乎都是跑去烧烤摊烤着吃，暴殄天物，这样吃才最能吃出味道。
我们透过落地玻璃，看着邕江环绕的南宁傍晚景色吃喝起来，但这回吃喝没形成生产力，只是增进了革命友谊
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