在三國曆史中，蜀國本來有荊州和益州，最有可能統一南方，但中途被吳國搶了荊州，導致功虧一簣。在反思蜀國為何失去荊州時，很多人會把原因歸結於龐統的早亡，諸葛亮不得不提前入蜀，從而給了吳國可乘之機。但其實，與其說荊州缺不了諸葛亮，不如說劉備少了一個政治天才陳群。
諸葛亮的嘆息
實事求是地說，不管蜀國發生什麼事，諸葛亮肯定都會入蜀。在劉備的人事概念裡，諸葛亮一直都是蕭何的角色，主要功能是兵員徵集和糧草準備，不會讓諸葛亮帶兵。所以，即便龐統沒有去世，為了儘快開發富庶的益州，諸葛亮也會入蜀。
赤壁大戰後，蜀國不缺軍師，不管龐統還是法正，都可謂料敵合變，出奇無窮。劉備真正缺的是諸葛亮一樣的內政謀臣。劉備稱王前，因為軍師夠用，諸葛亮專心搞內政，蜀國內部問題還不明顯。等到劉、關、張、龐統、法正先後去世，蜀國出現人才危機，諸葛亮無奈之下才一肩扛兩擔，軍政一把抓，想找個幫手都沒有，最後活活被累死。諸葛亮在晚年一定想找個幫手，他或許會想起陳群，那個曾經在徐州短暫跟隨過劉備的天才。
陳群是潁川人，正兒八經地潁川系身份，跟荀彧、鍾繇同為潁川士族集團的頭臉人物。在曹操統一北方的過程中，這些人立下了汗馬功勞。可後來曹操有了不臣之心，引起漢臣反感，曹操為了鋪平後代稱王的道路，大開殺戒，殺掉了名士孔融、崔琰，同時開始肅清自己內部的不同聲音，又殺了楊修，擠兌死了荀彧。經過一系列操作，保證了曹丕的成功繼位，不過因為手段太出格，引起了士族的強烈不滿，為了緩和曹魏和士族的關係，曹丕委託陳群造出了“九品官人法”，也稱“九品中正制”。
天才的手段
三國時期，戰亂頻繁，人民流離失所，兩漢人才選拔的“察舉制”已經完全淪為擺設，無法為國家提供充足的管理人才。“九品中正制”改由國家專門給現役官員評定一個等級，同時對在野人才也評定等級。如此一來，朝廷有了大量人才儲備，官員的升遷也有了制度化保證。同時，品定人才的選拔官由德高望重的士族擔任，這對於士族來說既滿足了面子，也得了裡子。曹丕與其子曹叡不遺餘力推行“九品中正制”，不僅彌合了與士族的緊張關係，而且還將寒門下層士人綁上了自己的戰車，整個國家再沒有人對於曹魏代漢不滿，曹魏獲得了穩定的發展局勢，這都歸功於陳群傑出的政治能力。
除了“九品中正制”，陳群還修訂了曹魏的法律《魏律》十八篇。雖然不像諸葛亮文武雙全，但陳群對於軍事戰略也頗有心得。當年劉備在徐州的時候，陳群就在劉備的手下，他警告劉備，不要輕舉妄動，一旦舉兵去打袁術，呂布這人一定會背刺。劉備沒有聽進去，還是惹了袁術，呂布果然背刺，劉備慘敗。
我們假設劉備聽從了陳群的建議，即便最終還是丟了徐州，陳群也會覺得劉備是個明主，會牽馬墜蹬，跟隨左右。等到蜀國建立，陳群這樣的內政天才一出手，不僅解放了諸葛亮，還能彌合蜀漢內部荊州幫、益州幫、東州幫和元老幫的紛爭，蜀國說不定真能改寫三國的歷史。
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