有種很流行的說法：細節決定成敗。這句活說明了細節的重要性，關係到事情的成敗。還有一個很著名的馬蹄釘的故事說明了細節的重要性：在1485年，英國國王查理三世面臨一場關係到國家生死存亡的戰爭，戰前國王讓馬伕給他喜愛的戰馬釘上馬掌，鐵匠釘好了前三個馬掌，但第四個馬掌缺少一個釘子，由於戰事緊張，國王也沒有在意。戰場上，正是由於這個缺少釘子的馬掌脫落，國王從馬上摔了下來，士兵見狀四散而逃，國王被俘，在這場戰爭中，國王查理三世失去了整個國家。
細節固然重要，但細節決定成敗這句話並沒有告訴我們怎樣確認或識別出重要的細節。如同上面的故事，釘馬掌是整個戰爭中很微不足道的一件小事，但戰爭就是有每一件小事構成的，雖然很小，但是必不可少的，並且影響重大的一個過程。所以說，細節就是過程，對於每一個過程，都有相應的標準，比如說釘馬掌要用幾個釘子，如果少了一個，那就是不符合要求。對於不符合要求的地方，就要評估所造成的風險和後果，還是說故事中的馬掌，如果在平時，少一個釘子也許無關緊要，但對於在戰爭中國王要騎的馬而言，要往最嚴重的後果去考慮，對於這個過程，就是特別重要的過程。
同樣，在工作當中，我們也要識別出每一個過程是否受控，因為每一個過程的問題都可能導致最終的嚴重的影響。比如說為了支持一次重要的生產，物流人員要從供應商處催貨，供應商答應了發空運，並且告知了物流人員航班號，到了航班起飛時間，物流人員打電話跟催，卻發現供應商送貨人員堵在了路上，結果對生產進度造成了嚴重影響。在此事中，物流人員沒有考慮了整個過程的分解，忽略了送貨路上的交通狀況，沒有很好地對過程進行控制，所以最終出了問題。
擴展開來，對於我們每個人的每項工作而言，我們都要對工作進行分解，確認出每一個過程，並且明確每個過程的標準，並且要能夠第一次把事情做對，這樣才能保證過程達到要求，最終保證結果符合要求。
好的過程管理可能會導致好的結果，但不好的過程管理一定不會導致好的結果。
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