元曲是中華民族燦爛文化寶庫中的一朵奇葩，它在思想內容和藝術成就上都體現了獨有的特色。就其思想內容來說，元代社會讀書人位於"八娼九儒十丐"的地位，政治專權，社會黑暗，因而很多元曲作品放射出極為奪目的戰鬥的光彩，透出反抗的情緒，鋒芒直指社會弊端，揭露社會的陰暗面。元代回鶻作家薛昂夫的一首小令，不但在內容上高舉戰鬥旗幟，直諷當時的隱逸之風，而且在藝術上達到了極高的成就：全曲七句，押六個仄聲韻；開篇連用四個比喻，同時又是四個聯珠對，令人耳目一新。
塞鴻秋
薛昂夫
功名萬里忙如燕，斯文一脈微如線。光陰寸隙流如電，風霜兩鬢白如練。盡道便休官，林下何曾見？至今寂寞彭澤縣。
功名萬里忙如燕
這首小令大意是：為了功名，像燕子一樣千里奔忙。那一脈文雅脫俗的傳統，已微弱如同絲線。時間像白駒過隙，又如閃電奔馳。飽經風霜的兩鬢忽然間已經像素練一樣雪白。都說馬上就不再做官了，可在山林裡哪裡曾經見到過？直到現在，彭澤縣令陶淵明那樣的歸隱者，也還是寂寞無朋的。
自晉陶淵明以來，隱逸開始成為一些名人雅士追求的時尚。但是，現實生活中，真正能夠像陶淵明一樣辭官歸隱的卻寥寥無幾。所謂“達則兼濟天下，窮則獨善其身”只不過是某些人追求功名利祿不成功後的自我安慰和解脫的藉口。而“歸隱”往往也是故作風雅的表面文章，其目的不過是為了引起人們的注意，從而成為入仕的“終南捷徑”。隱逸之風歷代都有，但尤以元代為盛。一些猥瑣卑鄙的之人，一幫追名逐利之徒，卻要裝扮出一副清高脫俗的樣子，做出口是心非的假象。作者的這首憤世嫉俗的小令，正是諷刺這種表面斯文的戰鬥檄文。
斯文一脈微如線
這首曲子以四個比喻開頭，生動形象地勾畫出官迷、政客們的卑鄙形象。首句“功名萬里忙如燕”，用“功名萬里”借指求仕追官、爭名奪利的行為，這裡使用了東漢班超萬里封侯的典故。“忙如燕”，比喻醉心功名者追名逐利的碌碌之狀。次句承上而直髮感慨：為官作宦者為了一己私利，彼此競逐，有多少人還會想到國家百姓，有多少人還會想到互相禮讓呢？簡直是體統皆無，斯文蕩盡。“斯文”指禮讓文雅，品格高尚。“微如線”，指斯文已蕩然殆盡。那麼，此時元王朝禮崩樂壞，官場腐敗，爾虞我詐，雖不言而盡在句中了。
三四兩句進一步說明官場競逐之人，樂此不疲，終其一生而不歇。人生易老，時光如電，就在這忙碌如燕的南北奔走中，已是青春耗盡，兩鬢如霜了。哪裡還有時間去考慮社稷民生，哪裡還會想到黎民百姓。二三四句三個比喻，說明文雅的傳統岌岌可危，人生的歲月轉瞬即逝，老境的到來觸目驚心。這是對“功名萬里”一句的詮釋，也是對執迷不悟的熱衷者的當頭棒喝。
風霜兩鬢白如練
“盡道”二句，作者化用了唐代詩僧靈徹的“相逢盡道休官好，林下何曾見一人”的詩意，直指那些為官之人，越是戀棧者，越是把歸隱盡日掛在口邊。倘若你真的去歸隱，真正地做了隱士，又有誰會知道你。倘若真有歸隱之心，又何必嚷得大家都知道，可見這“隱”，十有八九是假話。“盡道”二字，冷峻已極，說盡了世道人心，帶有強烈的嘲諷之意。結句為全曲點睛之筆，一語揭出曲之命意所在。陶淵明掛冠歸隱，是歷史上心口如一真能歸隱田園的少數高士之一。他躬耕田畝，樂於山林，但卻從未自誇隱士，後人儘管對他讚不絕口，但也未見幾個能真正追隨其後者。可謂千古一人，所以也難免寂寞了。
歸隱山林
這首小令全篇豪辣冷雋，語若貫珠，在憤世與諷世的同時，也流露出一種憫世的沉重心緒。從藝術上來看，這首小令共七句，除“盡道便休官”一句外，全部押韻，而且都押仄聲韻，這是由曲牌名《塞鴻秋》決定的。而且前四句用全對，這在散曲中稱為“聯珠對”或“合璧對”。首句比喻，領起全篇。接著三句，三個比喻，十分形象新警。末句“寂寞彭澤縣”同首句“功名萬里忙如燕”，又形成了鮮明的對比。作者將一個敏感的社會問題通過高超的藝術手段表達出來，辛辣地抨擊了世風，無情地剝下了官迷們的假面具，具有振聾發聵的警世力量。
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