國內多家媒體報道，一架解放軍空軍中型飛機5月17日上午出現在臺海中線以西，並進行了相當長時間的盤旋飛行。這是該型飛機3天來第二次出現在相同空域。梳理近年來解放軍空軍飛機出島鏈繞島巡航、赴西太平洋遠海訓練情況可以發現，就是這型飛機，出現的頻率甚至要超過“戰神”轟-6K轟炸機！那麼這款軍機到底有何特別之處，竟會在繞島巡航等遠海訓練中佔到如此重的分量？
“御用攝影師”繪製的航線圖，只有一架我軍飛機繞島巡航。
在“御用攝影師”的每次記錄中，都會稱這款軍機為“運-8電子戰機”。解放軍空軍對其的稱呼也已公開，為運-8G飛機。嚴格來說，運-8G應該屬於電子干擾飛機，實施干擾，進行電子對抗，模擬複雜電磁環境是它的主業。資料顯示，運-8G飛機廠家代號為高新3號，是在運-8運輸機II類平臺基礎上研製的第一款特種飛機。
因為在機頭側面安裝了兩部大型定向干擾天線，運-8G機身兩側的巨大雷達罩異常顯眼，也因此被網友戲稱為“腮腺炎”飛機。就算到現在，運-8G也可稱解放軍空軍最專業的電子干擾飛機，它不但裝備的數量較多，而且經常會出現在我軍大型軍事演習中，為演習營造“複雜電磁環境”。
出現在“紅劍-2017”大型體系對抗演習中的運-8G飛機（紅圈中）。
資料顯示，運-8G是同時裝備了KZ-800電子偵察系統和“腮腺炎”電子干擾裝置的綜合電子戰飛機。也就是說，它可以先偵察到對方雷達、電子干擾、通信等輻射裝置的位置和頻率等信息，然後以兩部功率強大的干擾天線實施精準定向干擾。通俗的講，就是運-8G飛機開足天線功率飛過的話，想讓那個區域的電波“神經錯亂”，哪個地區的所有相關電子設備就會“中招”。
公開畫面顯示，運-8G飛機在服役後還經過了一次重大升級，而且就是比較近的事情。升級後的運-8G機頭兩側雷達罩由此前的藍白色變成了黑灰色。推測此舉主要加強了運-8G在電子干擾之外的電子信號收集和偵察能力。如果把電子干擾也看做一種打擊手段的話，升級後的黑色腮幫子運-8G，可稱“察打一體”電子干擾飛機。
運-8G早期型號雷達罩為藍白色。
升級後的運-8G飛機雷達罩為黑灰色。
由此看來，運-8G飛機在繞島巡航時，電子偵察設備能夠覆蓋更寬的頻率和更廣的範圍，同時也能夠精確測量具體輻射源的相關參數。在和平時期，運-8G飛機的頻繁出動，可以進行各種電子情報的蒐集、分析，以便了解我國第一大島的電磁態勢，從中分析其戰略和戰術意圖，為解放軍的決策提供依據。
如果要實施電子干擾，運-8G飛機就會啟用實時偵察系統。這一系統要求響應時間快，能夠直接用於威脅告警、干擾引導和攻擊武器的引導，但是此時測量參數的精度一般不做太高要求。畢竟進行反輻射攻擊的鷹擊-91、Kh-31P等導彈自身有更精準定位的導引頭可用。
我軍蘇-30MKK戰機掛載國產吊艙和俄製Kh-31P反輻射導彈。
運-8G飛機參加繞島巡航、赴西太平洋訓練的次數就算沒有超過轟-6K轟炸機，至少也與後者持平。這說明解放軍在和平時期將運-8G當做電子偵察飛機使用。對於各類電子信號的蒐集必須經常進行，因為軍用電子設備短時間內就會更改頻率和信號特徵。所以從戰略和戰術兩個角度考慮，運-8G飛機才會顯得比轟-6K轟炸機還“勤快”。
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