国内多家媒体报道，一架解放军空军中型飞机5月17日上午出现在台海中线以西，并进行了相当长时间的盘旋飞行。这是该型飞机3天来第二次出现在相同空域。梳理近年来解放军空军飞机出岛链绕岛巡航、赴西太平洋远海训练情况可以发现，就是这型飞机，出现的频率甚至要超过“战神”轰-6K轰炸机！那么这款军机到底有何特别之处，竟会在绕岛巡航等远海训练中占到如此重的分量？
“御用摄影师”绘制的航线图，只有一架我军飞机绕岛巡航。
在“御用摄影师”的每次记录中，都会称这款军机为“运-8电子战机”。解放军空军对其的称呼也已公开，为运-8G飞机。严格来说，运-8G应该属于电子干扰飞机，实施干扰，进行电子对抗，模拟复杂电磁环境是它的主业。资料显示，运-8G飞机厂家代号为高新3号，是在运-8运输机II类平台基础上研制的第一款特种飞机。
因为在机头侧面安装了两部大型定向干扰天线，运-8G机身两侧的巨大雷达罩异常显眼，也因此被网友戏称为“腮腺炎”飞机。就算到现在，运-8G也可称解放军空军最专业的电子干扰飞机，它不但装备的数量较多，而且经常会出现在我军大型军事演习中，为演习营造“复杂电磁环境”。
出现在“红剑-2017”大型体系对抗演习中的运-8G飞机（红圈中）。
资料显示，运-8G是同时装备了KZ-800电子侦察系统和“腮腺炎”电子干扰装置的综合电子战飞机。也就是说，它可以先侦察到对方雷达、电子干扰、通信等辐射装置的位置和频率等信息，然后以两部功率强大的干扰天线实施精准定向干扰。通俗的讲，就是运-8G飞机开足天线功率飞过的话，想让那个区域的电波“神经错乱”，哪个地区的所有相关电子设备就会“中招”。
公开画面显示，运-8G飞机在服役后还经过了一次重大升级，而且就是比较近的事情。升级后的运-8G机头两侧雷达罩由此前的蓝白色变成了黑灰色。推测此举主要加强了运-8G在电子干扰之外的电子信号收集和侦察能力。如果把电子干扰也看做一种打击手段的话，升级后的黑色腮帮子运-8G，可称“察打一体”电子干扰飞机。
运-8G早期型号雷达罩为蓝白色。
升级后的运-8G飞机雷达罩为黑灰色。
由此看来，运-8G飞机在绕岛巡航时，电子侦察设备能够覆盖更宽的频率和更广的范围，同时也能够精确测量具体辐射源的相关参数。在和平时期，运-8G飞机的频繁出动，可以进行各种电子情报的搜集、分析，以便了解我国第一大岛的电磁态势，从中分析其战略和战术意图，为解放军的决策提供依据。
如果要实施电子干扰，运-8G飞机就会启用实时侦察系统。这一系统要求响应时间快，能够直接用于威胁告警、干扰引导和攻击武器的引导，但是此时测量参数的精度一般不做太高要求。毕竟进行反辐射攻击的鹰击-91、Kh-31P等导弹自身有更精准定位的导引头可用。
我军苏-30MKK战机挂载国产吊舱和俄制Kh-31P反辐射导弹。
运-8G飞机参加绕岛巡航、赴西太平洋训练的次数就算没有超过轰-6K轰炸机，至少也与后者持平。这说明解放军在和平时期将运-8G当做电子侦察飞机使用。对于各类电子信号的搜集必须经常进行，因为军用电子设备短时间内就会更改频率和信号特征。所以从战略和战术两个角度考虑，运-8G飞机才会显得比轰-6K轰炸机还“勤快”。
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