唐朝出過許多名相，尤其是貞觀朝的房玄齡、杜如晦、魏徵，其他如長孫無忌、李靖、李世勣、褚遂良、郭子儀等等都是一時之名相。
之所以如此，是因為唐朝是群相制度，三省長官都被視為宰相，《新唐書·百官一》載：“以三省之長中書令、侍中、尚書令共議國政，以宰相職也。”
而終唐一世，宰相制度更是屢經變化，初以三省長官即尚書令、門下侍中、中書令為宰相，武德初，李世民曾為尚書令，此後臣子不敢居此位，乃以尚書令之副手左右僕射代為長官，這是宰相制度之一變。
貞觀後期，以官員加“同中書、門下三品”參議朝政為宰相，《舊唐書·太宗紀》載：“貞觀元年九月，御史大夫、檢校吏部尚書、參預朝政、安吉郡公杜淹署位。”而《新唐書·百官志》則謂的宰相“其品位既崇，不欲輕以授人，故常以他官居宰相職，而假以他名”。因侍中、中書令皆是三品，如果尚書僕射不加“同中書、門下三品”，則只管尚書省本省之事，至此，尚書省長官已經退出宰相之列，不再決策，只是執行。此是宰相名稱之又一變。後來，行宰相權職的品秩則一再下降：由三省長官，降為三省之副，再降為四品以下皆可“參知政事”。
高宗永淳年間，“與中書、門下同承受進止平章事”，又有“同中書、門下平章事”，給非侍中、中書令而參議朝政者，這是宰相名號之又一變。
天寶之後，如果官員資歷稍淺，而充當宰相，便會以中書、門下兩省之副中書侍郎、門下侍郎或者其他官職“同中書門下平章事”，作為宰相之名稱，而侍中、中書令則不常設。
因此，杜佑在《通典》中指出：“大唐侍中、中書令是真宰相，其餘以他官參掌者無定員，但加同中書門下三品及平章事、知政事、參知機務、參與政事及平章軍國重事之名者，併為宰相。亦漢行丞相事之例也。”
可見，唐朝宰相稱謂也非常繁多，杜佑所列出的就有8種之多，侍中、中書令、同中書門下三品、同中書門下平章事、知政事、參知機務、參與政事及平章軍國重事等。
而尚書省左右僕射初始也有宰相之名，三省長官有一段時間或改為納言、內史、左相、右相、黃門監、紫微令等。
而檢索史籍，有學者統計，唐朝宰相有20多種名稱。
首先就是三省長官。即尚書省的尚書令(或尚書左、右僕射)、中書省的中書令和門下省的侍中。正如《新唐書·百官一》所云：“初，唐因隋制，以三省之長中書令、侍中、尚書令共議國政，此宰相職也。其後，以太宗嘗為尚書令，臣下避不敢居其職，由是僕射為尚書省長官，與侍中、中書令號為宰相。”神龍元年(705年)五月，豆盧欽望升任尚書左僕射，“既不言同中書門下三品，不敢參議政事。數日後，始有詔加知軍國重事”，他才真正履行宰相之責。此後，“空除僕射，不是宰相，遂為故事”。
知政事。如武德元年(618年)六月，唐高祖李淵即位，以原相國府長史裴寂為尚書右僕射，知政事。麟德二年(665年)十月，帶方州刺史劉仁軌為大司憲，兼知政事。
參豫(預)朝政。貞觀元年(627年)九月，御史大夫杜淹檢校吏部尚書、參豫朝政。“他官參豫政事自此始”。
參議朝政。蕭瑀為御史大夫，與宰臣參議朝政。右衛大將軍侯君集為兵部尚書，參議朝政。
平章政事。貞觀八年(634年)十一月，尚書右僕射李靖以疾辭官，詔授特進，“每三兩日至門下、中書平章政事”“平章事之名蓋起於此”。
參議得失。貞觀十年(636年)六月，侍中魏徵罷為特進，仍知門下省事，朝章國典，參議得失。
參知政事。永徽六年(655年)七月，中書舍人李義府守中書侍郎，參知政事。顯慶四年(659年)五月，兵部尚書任雅相、度支尚書盧承慶並參知政事。
專知(典)機密。貞觀十六年(642年)正月，中書舍人兼侍郎岑文本為中書侍郎，專知(典)機密。
同掌機務。貞觀十九年(645年)二月，詔皇太子留定州監國：開府儀同三司高士廉攝太子太傅，與侍中劉洎、中書令馬周、太子少詹事張行成、太子右庶子(一稱左庶子)高季輔五人同掌機務。
又有參知(豫)機務、參掌機密、知中書(西臺)事、同知政事(同知軍國政事)、與中書門下同承受進止平章事、軍國重事中書門下平章、平章軍國重事、參謀政事、知軍國重事、知門下省事、勾當中書事、同中書門下三品(同三品)、同中書門下平章事(同平章事)。
但是，這20多種稱謂中，只有三省長官(尚書令或尚書左右僕射、中書令、侍中)才是正式的宰相名稱，又稱作真宰相、正宰相。因為他們名列國家正式編制，既有品秩，又有定員。而其餘都屬於臨時差遣的官號，名不列國家正式編制，既無品秩，又無定員，但卻有宰相之實權，所以柏楊稱之為“實質宰相”。
閱讀更多 魚兒讀書會擺尾 的文章
