在戛納電影節金棕櫚大獎揭曉之前，李滄東的《燃燒》拿下了場刊歷史最高分，呼聲極高，最後敗給了是枝裕和的《小偷家族》。5月份《燃燒》在韓國本土上映，遭遇票房滑鐵盧，評價也是兩極分化，喜歡的人愛死了，不喜歡的人表示沒意思。
《燃燒》講述的是失業青年李鍾秀偶遇做推銷員的同學惠美，兩人發生關係後，惠美打算去非洲旅遊，託鍾秀照顧貓咪。當惠美回國時，她旁邊多了一個男人，在旅途中認識的富二代本，李鍾秀對本的神秘生活產生好奇心，與此同時，惠美失蹤了……
影片總長148分鐘，從第80分鐘本說燒塑料棚這件事開始，整個故事才有趣起來，伴隨著緊張的音樂鼓點，接近真相的那刻，觀眾的情緒也被李鍾秀的那把火點燃。
《燃燒》改編自村上春樹的《燒倉房》和福克納的《燒馬棚》，李滄東旨在反映當代那些韓國迷茫的年輕人。李鍾秀，底層失業年輕人，做著不切實際的小說家夢，他父親有憤怒調節障礙，因為打人被拘留，李鍾秀只好回去看家；
惠美，一個比表面上更寂寞的女人，對小時候鍾秀罵自己丑耿耿於懷還同他上床，明知本看不起自己仍和他在一起；
本，謎一樣的富二代，溫文爾雅，心不在焉，但他燒大棚的嗜好和微笑下不易覺察的冷漠都表示，他不像表面上看起來那麼體面。
年輕人的憤怒和空虛無處釋放，每個人都想證明自己不一樣。
本通過燒大棚的方式，“在韓國，那些沒用的又髒亂得礙眼的塑料棚實在太多了。”“每兩個月一次，感覺這個節奏對我來說最好。”如果把燒大棚改成殺人的話，那細思極恐，本每兩個月殺一次人，這是他認為符合自然的道德，是他的放鬆途徑。
惠美，她相信人分為“little hunger”與“great hunger”，後者是為了生存意義而飢餓的人，因此她窮得剛吃飽飯便嚮往著詩和遠方，去非洲旅行就是為了自證存在，但在孤獨的非洲日落之地，她好想像那晚霞一樣消失掉。因為孤獨，惠美常說些謊話安慰自己，她說起“great hunger”把自己感動到哽咽，說自己掉進過井裡，說感覺今天是最開心的日子，彷彿努力臆造些驚心動魄的事情填補空虛，但即使在夕陽下裸身舞蹈，仍擺脫不了意義的糾纏。
對鍾秀來說，他曾想通過寫小說逆襲，但接觸到蓋茨比那樣的人物之後，他失衡了。本和本說的話悄悄地潛入他的夢境，成功地在他腦中種下了意象，周圍的零星證據都指向分明，撩撥著他的疑慮，李鍾秀沒有避免宿命的因襲，成為了和父親一樣用暴力解決問題的人。用那個律師的話講，“窮人的自尊心作祟”。
可是，電影也沒有直接指明兇手，雖然有燒大棚，手錶，化妝盒等細節，但還有些未解的謎語，那隻叫boil的貓，早已找不見的枯井，這些讓故事撲朔迷離起來，有了更多解讀的可能性。
也許這是一部犯罪心理學影片，一切是李鍾秀的臆想，片中多次出現夢境，他父親入獄，母親揹債，女友失蹤，瀕臨崩潰邊緣，因此，“澆上汽油，點上火柴，結束。”這個場景對鍾秀來說誘惑很大，彷彿一切的不如意都能在大火裡發洩殆盡。再說，惠美被本掃地出門，羞憤而逃也合情合理，因為最後本還問鍾秀：“惠美呢？你不是跟惠美一起來嗎？”讓人辨不來真假。
但從第一眼看來，這部電影就是一篇階級寓言。有錢人隨意殺戮都可以沒事，窮人打人就要被判刑；本把做飯隱喻為祭祀，當然也會把化妝好的女孩當作祭品，這也是他為什麼專挑窮女孩交往，並非她們有趣，而是有用。他的殘忍藏在彬彬有禮的外表下，看到別人快樂他便厭煩，聽到別人抒情他就冷笑。而鍾秀和惠美，飛個葉子，吃塊麵包就紅酒都能感到幸福滿足，他們完全沒意識到自己多麼微不足道。
階層差異是古往今來各地都存在的一類現象，這類話題最易引起觀眾，尤其是年輕人的共鳴，也是《燃燒》受爭議的一個點，因為電影畫面充滿詩意，配樂懸疑味兒十足，整個故事朦朧中帶點冷酷，但人物臺詞又處處點題，生怕觀眾明白不了。
一句話，太淺顯直白了。
這種情況和去年的《妖貓傳》類似，電影不完美，但觸動人心。
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