1918年11月，德國陷入崩潰前夕。內有軍民革命，外有協約國緊迫，嚴重打擊了封建王朝和貴族勢力，也震懾了資本家。這就給了工人政黨——社會民主黨一個極好的上臺機會。德意志宰相馬克西米安親王緊急召見社民黨主席艾伯特（1871-1925）：“老兄啊，我是頂不住，你來接手吧。只要能救德國，你怎麼說咱怎麼幹！咱們工人有力量嘛！”
艾伯特心想，這幾十年來，咱社民黨被你們這些大貴族大資本家欺負得苦啊，如今終於輪到咱坐天下了！他心裡美滋滋的，趕緊說：“宰相大人您太客氣了。我的觀點是，不要流血革命，應該建立君主立憲國家。不過，咱皇上威廉二世太遭英、美、法的恨了，他恐怕得退位。還有魯登道夫將軍最好也滾蛋。”馬克西米安親王連連點頭：“那就這麼著了。”
過了幾天，馬克西米安把帝國宰相的位置也讓給艾伯特了，這是德國曆史上第一個工人出身的宰相（其實也是最後一任宰相）。社民黨真是揚眉吐氣，風光一時。
（艾伯特）
別看艾伯特當上了德意志主席，他其實連工人階級都沒法完全控制了。
原來早在一戰爆發前，社民黨就已經分為了三派。一派是右派，就是艾伯特這派，主張在戰爭中擁護德皇威廉和興登堡，幫政府打贏大戰。一派是左派（又叫斯巴達克團），以卡爾.李卜克內西（1871-1919）和羅莎.盧森堡（1871-1919）等人為領袖，主張反對帝國主義戰爭，發動革命。還有一派是中間派（後來建立了獨立社民黨），領袖是考茨基、伯恩斯坦等，他們對左右兩派都不滿，覺得右派太無恥，左派太無聊。
（羅莎.盧森堡）
主席艾伯特是右派，就經常打壓左派和中派，所以後來中派自己獨立出去建了個“獨立社民黨”，左派也參加了，社民黨內只剩下右派。這麼著，代表工人階級的社民黨內部都相互鬥爭，艾伯特也只能控制一部分力量。
所以在1918年11月初，正當右派艾伯特還在和貴族、資本家討價還價時，左派和中派已經在全國範圍發動了起義。11月9日，柏林的幾十萬軍隊和工人揭竿而起，幾個小時裡就把皇宮、警察局和司令部什麼的全佔領了。
艾伯特一看情況失控，趕緊站出來秀“存在感”。他一面以工人領袖的身份號召工人們發動起義（其實人家已經起義了），一面以帝國宰相身份主張建立一個人民當家作主的新政府。
至於到底是用君主立憲，還是用共和國？艾伯特自個心裡想的是君主立憲，但他要考慮民意，所以準備召開專門會議研究這個重要問題。可是還沒等他考慮出來，當天下午，左派領袖李卜克內西已經在起義軍民的面前宣告了“德意志共和國”的成立。軍民們一聽皇帝老兒滾蛋了，那叫一個高興，紛紛山呼萬歲。
艾伯特一看民心不可違，也只得將錯就錯地同意了成立共和國，史稱“魏瑪共和國”（因國民會議在魏瑪召開而得名）。同時，他們通電全國，宣佈德國皇帝威廉二世退位。右派社民黨和中派獨立社民黨組成了臨時政府。
（魏瑪共和國元首艾伯特）
這會兒，皇帝威廉二世不在柏林，他還在比利時的德軍統帥總部裡。沒多久，馬克西米安親王的電報打來，勸他老人家還是退位以救國家。後來，連忠心耿耿的興登堡元帥也勸他退位。曾經自以為肩負上帝賦予神聖使命的威廉二世，這才知道自己已經被全國所拋棄。他一邊高聲大罵“這幫該死的叛徒！”一邊匆匆逃亡荷蘭而去。
1918年11月11日，在法國東北部邊境的貢比涅森林的一節火車車廂上，協約國同德國簽訂了停戰協定。
貢比涅協議規定，德軍撤出所侵佔的比利時、法國、盧森堡領土，以及普法戰爭中佔領的阿爾薩斯-洛林地區。此外德軍還要撤出萊茵河地區，並把駐紮在其他國家如奧匈、土耳其、俄國的德軍也都撤回。協約國戰俘立刻遣返，德國戰俘則由協約國處置。德軍的主要裝備交給協約國。此外德國先前與俄國、羅馬尼亞簽訂的不平等條約也都作廢。
第一次世界大戰終以德國的失敗而告終。而威廉一世和俾斯麥辛苦創立的德意志第二帝國，也隨之而結束了不到半個世紀的存在歷史。
第一次世界大戰給各國都帶來了慘重損失，僅德國就有170多萬軍人戰死，傷者數倍。儘管本土沒有被波及，卻也在戰爭中嚴重損害了經濟。更可怕的是，這種損害並不因為停戰而結束。作為完全的戰敗國，德國將要面臨勝利者（尤其是老對頭法國）的無情制裁和掠奪。另一方面，由於德國在戰爭前期節節獲勝，甚至到停戰時，德軍還在敵國的領土上。這使得一些德國人錯誤地把停戰投降理解為“叛徒出賣”的結果。這種想法在十多年後，導致了納粹的上臺。
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