1918年11月，德国陷入崩溃前夕。内有军民革命，外有协约国紧迫，严重打击了封建王朝和贵族势力，也震慑了资本家。这就给了工人政党——社会民主党一个极好的上台机会。德意志宰相马克西米安亲王紧急召见社民党主席艾伯特（1871-1925）：“老兄啊，我是顶不住，你来接手吧。只要能救德国，你怎么说咱怎么干！咱们工人有力量嘛！”
艾伯特心想，这几十年来，咱社民党被你们这些大贵族大资本家欺负得苦啊，如今终于轮到咱坐天下了！他心里美滋滋的，赶紧说：“宰相大人您太客气了。我的观点是，不要流血革命，应该建立君主立宪国家。不过，咱皇上威廉二世太遭英、美、法的恨了，他恐怕得退位。还有鲁登道夫将军最好也滚蛋。”马克西米安亲王连连点头：“那就这么着了。”
过了几天，马克西米安把帝国宰相的位置也让给艾伯特了，这是德国历史上第一个工人出身的宰相（其实也是最后一任宰相）。社民党真是扬眉吐气，风光一时。
（艾伯特）
别看艾伯特当上了德意志主席，他其实连工人阶级都没法完全控制了。
原来早在一战爆发前，社民党就已经分为了三派。一派是右派，就是艾伯特这派，主张在战争中拥护德皇威廉和兴登堡，帮政府打赢大战。一派是左派（又叫斯巴达克团），以卡尔.李卜克内西（1871-1919）和罗莎.卢森堡（1871-1919）等人为领袖，主张反对帝国主义战争，发动革命。还有一派是中间派（后来建立了独立社民党），领袖是考茨基、伯恩斯坦等，他们对左右两派都不满，觉得右派太无耻，左派太无聊。
（罗莎.卢森堡）
主席艾伯特是右派，就经常打压左派和中派，所以后来中派自己独立出去建了个“独立社民党”，左派也参加了，社民党内只剩下右派。这么着，代表工人阶级的社民党内部都相互斗争，艾伯特也只能控制一部分力量。
所以在1918年11月初，正当右派艾伯特还在和贵族、资本家讨价还价时，左派和中派已经在全国范围发动了起义。11月9日，柏林的几十万军队和工人揭竿而起，几个小时里就把皇宫、警察局和司令部什么的全占领了。
艾伯特一看情况失控，赶紧站出来秀“存在感”。他一面以工人领袖的身份号召工人们发动起义（其实人家已经起义了），一面以帝国宰相身份主张建立一个人民当家作主的新政府。
至于到底是用君主立宪，还是用共和国？艾伯特自个心里想的是君主立宪，但他要考虑民意，所以准备召开专门会议研究这个重要问题。可是还没等他考虑出来，当天下午，左派领袖李卜克内西已经在起义军民的面前宣告了“德意志共和国”的成立。军民们一听皇帝老儿滚蛋了，那叫一个高兴，纷纷山呼万岁。
艾伯特一看民心不可违，也只得将错就错地同意了成立共和国，史称“魏玛共和国”（因国民会议在魏玛召开而得名）。同时，他们通电全国，宣布德国皇帝威廉二世退位。右派社民党和中派独立社民党组成了临时政府。
（魏玛共和国元首艾伯特）
这会儿，皇帝威廉二世不在柏林，他还在比利时的德军统帅总部里。没多久，马克西米安亲王的电报打来，劝他老人家还是退位以救国家。后来，连忠心耿耿的兴登堡元帅也劝他退位。曾经自以为肩负上帝赋予神圣使命的威廉二世，这才知道自己已经被全国所抛弃。他一边高声大骂“这帮该死的叛徒！”一边匆匆逃亡荷兰而去。
1918年11月11日，在法国东北部边境的贡比涅森林的一节火车车厢上，协约国同德国签订了停战协定。
贡比涅协议规定，德军撤出所侵占的比利时、法国、卢森堡领土，以及普法战争中占领的阿尔萨斯-洛林地区。此外德军还要撤出莱茵河地区，并把驻扎在其他国家如奥匈、土耳其、俄国的德军也都撤回。协约国战俘立刻遣返，德国战俘则由协约国处置。德军的主要装备交给协约国。此外德国先前与俄国、罗马尼亚签订的不平等条约也都作废。
第一次世界大战终以德国的失败而告终。而威廉一世和俾斯麦辛苦创立的德意志第二帝国，也随之而结束了不到半个世纪的存在历史。
第一次世界大战给各国都带来了惨重损失，仅德国就有170多万军人战死，伤者数倍。尽管本土没有被波及，却也在战争中严重损害了经济。更可怕的是，这种损害并不因为停战而结束。作为完全的战败国，德国将要面临胜利者（尤其是老对头法国）的无情制裁和掠夺。另一方面，由于德国在战争前期节节获胜，甚至到停战时，德军还在敌国的领土上。这使得一些德国人错误地把停战投降理解为“叛徒出卖”的结果。这种想法在十多年后，导致了纳粹的上台。
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