雷克斯暴龍，也就是大家熟知的霸王龍，是一種巨大的史前食肉獸。在斯皮爾伯格導演的《侏羅紀公園》播出後，這個大傢伙更是圈粉無數。電影中，它威猛彪悍的外形，震天的怒吼，以及兇殘嗜血的本性無不令觀眾大呼過癮。
但請等一下，電影總歸是電影，雖然我們主觀上覺得侏羅紀就得有這樣威猛的巨獸，但是古生物學家們對此並不買賬。事實上，這種巨獸並不能發出獅子一樣的低吼，外形長得和電影也不一樣。它們充其量只能發出小鳥一樣的聲響，而樣子呢，在最新的BBC的紀錄片中給出的是這樣：
還有科學家乾脆認為有可能是這樣：
好吧，今天也不討論這些略顯滑稽的樣子——雖然現實真的讓人很失望。這裡只說一下這個大傢伙的奔跑速度到底如何。
如果在50年前你問恐龍專家這個問題，他們也許會告訴你，它們的速度不輸給賽馬，3米長的巨大後肢可以為其帶來每小時40英里的速度。在《侏羅紀公園》中也拍攝了霸王龍追趕吉普車的鏡頭。
但是，一項2017年發表的研究表明，這些巨獸根本跑不了這麼快。科研人員甚至表示，這貨根本就不能跑起來，它們頂多只能做到快速行走而已。
這次，科研人員沒有單單觀察一下骨骼化石就下結論，而是在建立了較為完備的骨骼和肌肉模型後，對其進行了複雜細緻的計算機模擬得到的結果。
論文作者之一，查爾斯頓學院的古生物學家菲利普·曼寧（Phillip L. Manning）表示，以往的研究中，忽略了這些巨獸需要承擔的巨大體重負荷。在新的研究中會將這些因素考慮在內，就像是考慮了給發動機加裝變速器那樣。
經過計算，霸王龍的最高時速只能達到12英里，約合19.3公里。這主要要歸功於大體型帶來的較大步幅，而影片中的全力衝刺對於真實的霸王龍是不可能的——再快的話，它們的腿部骨骼就會直接斷裂。
不過，這也並不意味著一頭重達7噸的霸王龍在全速行走時並不可怕。19.3公里的時速雖然趕不上賽馬或吉普車，但還是會超過大部分普通人的奔跑速度。這個情況和今天的大象差不多：大象從不會把腳抬到比4英尺更高，但能以霸王龍相仿的速度可靠的行進，其衝撞造成的破壞力依然很大。當然，考慮到其巨大的身型，霸王龍的耐力不會太好。
另外，像所有的計算機模擬一樣，本次研究中也會帶有假設與未考慮的因素，倫敦大學皇家獸醫學院的進化生物力學專家約翰·哈欽森（John Hutchinson）指出。這項研究中，霸王龍的肌肉被優化的儘可能強壯，導致骨骼強度成了限制霸王龍速度的短板。哈欽森對此感到不安：“即便對於現存動物，我們也尚未了解影響它們速度的全部原理。”
曼寧也承認，這種模擬計算可以進一步優化：這只是一個保守的估計，如果考慮到霸王龍某些身體結構的彈性，其速度會更快一些。
不過哈欽森也表示，對於霸王龍無法快速奔跑這一點，科學家們已經達成了共識。但這會帶來更有趣的問題，比如，很多遠古大型食肉獸的獵物都和現在的家貓差不多大，也非常靈活，那麼它們的捕食技巧應該是怎樣的？
而曼寧則對其他恐龍更感興趣，尤其是體型最大的一類。“進行建模的話，就會發現這像是一棟房子在走過大平原”，他說，“這實在是太有趣了。”
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