雷克斯暴龙，也就是大家熟知的霸王龙，是一种巨大的史前食肉兽。在斯皮尔伯格导演的《侏罗纪公园》播出后，这个大家伙更是圈粉无数。电影中，它威猛彪悍的外形，震天的怒吼，以及凶残嗜血的本性无不令观众大呼过瘾。
但请等一下，电影总归是电影，虽然我们主观上觉得侏罗纪就得有这样威猛的巨兽，但是古生物学家们对此并不买账。事实上，这种巨兽并不能发出狮子一样的低吼，外形长得和电影也不一样。它们充其量只能发出小鸟一样的声响，而样子呢，在最新的BBC的纪录片中给出的是这样：
还有科学家干脆认为有可能是这样：
好吧，今天也不讨论这些略显滑稽的样子——虽然现实真的让人很失望。这里只说一下这个大家伙的奔跑速度到底如何。
如果在50年前你问恐龙专家这个问题，他们也许会告诉你，它们的速度不输给赛马，3米长的巨大后肢可以为其带来每小时40英里的速度。在《侏罗纪公园》中也拍摄了霸王龙追赶吉普车的镜头。
但是，一项2017年发表的研究表明，这些巨兽根本跑不了这么快。科研人员甚至表示，这货根本就不能跑起来，它们顶多只能做到快速行走而已。
这次，科研人员没有单单观察一下骨骼化石就下结论，而是在建立了较为完备的骨骼和肌肉模型后，对其进行了复杂细致的计算机模拟得到的结果。
论文作者之一，查尔斯顿学院的古生物学家菲利普·曼宁（Phillip L. Manning）表示，以往的研究中，忽略了这些巨兽需要承担的巨大体重负荷。在新的研究中会将这些因素考虑在内，就像是考虑了给发动机加装变速器那样。
经过计算，霸王龙的最高时速只能达到12英里，约合19.3公里。这主要要归功于大体型带来的较大步幅，而影片中的全力冲刺对于真实的霸王龙是不可能的——再快的话，它们的腿部骨骼就会直接断裂。
不过，这也并不意味着一头重达7吨的霸王龙在全速行走时并不可怕。19.3公里的时速虽然赶不上赛马或吉普车，但还是会超过大部分普通人的奔跑速度。这个情况和今天的大象差不多：大象从不会把脚抬到比4英尺更高，但能以霸王龙相仿的速度可靠的行进，其冲撞造成的破坏力依然很大。当然，考虑到其巨大的身型，霸王龙的耐力不会太好。
另外，像所有的计算机模拟一样，本次研究中也会带有假设与未考虑的因素，伦敦大学皇家兽医学院的进化生物力学专家约翰·哈钦森（John Hutchinson）指出。这项研究中，霸王龙的肌肉被优化的尽可能强壮，导致骨骼强度成了限制霸王龙速度的短板。哈钦森对此感到不安：“即便对于现存动物，我们也尚未了解影响它们速度的全部原理。”
曼宁也承认，这种模拟计算可以进一步优化：这只是一个保守的估计，如果考虑到霸王龙某些身体结构的弹性，其速度会更快一些。
不过哈钦森也表示，对于霸王龙无法快速奔跑这一点，科学家们已经达成了共识。但这会带来更有趣的问题，比如，很多远古大型食肉兽的猎物都和现在的家猫差不多大，也非常灵活，那么它们的捕食技巧应该是怎样的？
而曼宁则对其他恐龙更感兴趣，尤其是体型最大的一类。“进行建模的话，就会发现这像是一栋房子在走过大平原”，他说，“这实在是太有趣了。”
閱讀更多 科學三葉蟲 的文章
